CATALOGHI E LIBRI

NON GLI HO DETTO DEL QUADRO DI OXFORD

La zona di Londra fra lo Strand ed Embankment, quasi in faccia alla ruota di London Eye e poco distante da Trafalgar Square, oggi pullula di negozi, ristoranti, treni e metro. Nel Seicento due residenze con splendidi giardini ospitavano le collezioni di due personaggi che più diversi fra loro non potevano essere. Thomas Howard, conte di Arundel (1585- 1646), immortalato da Van Dyck in un austero ritratto (1620, Getty Museum), abitava nello Strand, in una proprietà demolita nel 1678, nota da incisioni e dai dipinti di Daniel Mytens (ora in Arundel Castle). Il conte, educato alla Westminster School e a Cambridge, fu figura di spicco alla corte di Giacomo I e del figlio Carlo: collezionista d’arte e archeologia, protettore di Rubens, Van Dyck, Inigo Jones, era riservatissimo. Tutto il contrario del duca di Buckingam, al secolo George Villiers, affascinante, spregiudicato e tanto intimo di re Giorgio da esser stato, a quanto si dice, il suo amante, per poi divenire braccio destro del figlio.
Della sua casa sul fiume c’è ancora un suggestivo arco all’italiana, che per le trasformazioni urbanistiche non è più sul Tamigi. Anche lui amico di Van Dyck, che lo ritrasse nudo in veste di Adone con la moglie, possedeva un dipinto del maestro fiammingo con la Continenza di Scipione. A lungo si è pensato che fosse quello conservato alla Christ Church Gallery di Oxford, che invece, come hanno dimostrato prima l’olandese Bert Meijer e poi con dovizia di argomentazioni, Anchise Tempestini e Salvatore Settis (Van Dyck Rubens Van Dyck, Ediart, Todi 2009) fu dipinto da Rubens e non è quello che sembra. La vera Continenza di Scipione di Van Dyck è di un collezionista fiorentino, che per anni si è battuto per la giusta attribuzione. Questi, in sintesi, gli antefatti del trascinante romanzo di Titomanlio, che con nomi fittizi ma assolutamente riconoscibili, ci conduce in una fiction piena di rimandi reali nei meandri di uno dei tanti scandali del mondo dei musei (e di storici dell’arte talvolta non proprio corretti, diciamo così).

CACCIATORI D'ARTE

Yann Kerlau è un distinto signore che abita in un’antica dimora in Provenza, circondato da giardini ben curati e con una formidabile biblioteca di famiglia. Un uomo amabile, si direbbe d’altri tempi, nonostante la non tarda età. Prima di dedicarsi alla scrittura (fra gli altri libri usciti in Francia, una monografia su Cromwell), è stato avvocato a New York e Parigi, poi direttore generale di Gucci. Questo suo libro sui mercanti d’arte c’è parso subito un gioiello, non solo per la ricchezza d’informazioni e l’attendibilità delle fonti, ma anche per l’intelligente composizione, tutt’altro che scontata, vista la vastità degli argomenti trattati in otto saggi, ciascuno di poche decine di pagine. Kerlau non solo si è avventurato a descrivere, con una scrittura vivace e impeccabile, le vicende dei pionieri del mercato internazionale dell’arte, ma con padronanza, e anche un pacato ma inappellabile giudizio critico, ha ritratto alcune fra le più note figure di galleristi oggi settantenni, dalla fama acclarata ma anche discussa e discutibile: l’algida Ann Freedman della Knoedler di New York, galleria di proprietà degli Hammer, coinvolta in un clamoroso scandalo di falsi (di Pollock e Rothko, per intendersi), venduti a ignari finanzieri a prezzi da capogiro; il geniale e spregiudicato pubblicitario Charles Saatchi, che assieme a Larry Gagosian («lo squalo dalla scia d’oro»), fa ancora il bello e il cattivo tempo nel mercato plurimiliardario degli artisti di oggi. Sono loro, nel bene e nel male, gli eredi di storiche figure, certamente più preparate culturalmente, come Durand-Ruel, più «amatore illuminato» che mercante; Vollard, ritratto dal Picasso cubista, Kahnweiler, che con alterne fortune fu considerato il padre del cubismo. E ancora l’appassionata Peggy Guggenheim, e lo sfortunato Théodore Duret, al quale gli impressionisti devono la conoscenza dell’arte giapponese, e i giapponesi l’incontro con gli impressionisti. Un libro colto e avvincente, alla portata di tutti, dove le vicende individuali s’intrecciano alla Storia.