I VASCELLI
DELL’ARCHITETTO

Anticipare la struttura per guardare al futuro senza tradire la storia

Una riproduzione di colore rosso, a grandezza naturale, di una “gerberette” (trave a sbalzo) di quella «gioiosa macchina urbana» (come definì Renzo Piano il Centre Pompidou), pietra miliare della storia delle costruzioni, è ora esposta all’esterno della Royal Academy di Londra per annunciare la mostra che celebra l’architetto genovese, oggi leader del settore a livello internazionale e i cui edifici hanno arricchito le città di tutto il mondo. Renzo Piano: The Art of Making Buildings è il titolo scelto, perché lui, nato in una famiglia di imprenditori edili, oltre a essere un architetto, si sente un costruttore che nella sua bottega mette insieme pezzo dopo pezzo realizzando “cose” per la gente. Gli spazi della nuova ala della Royal Academy, recentemente inaugurati, ci offrono fino al 20 gennaio una panoramica della sua attività attraverso sedici progetti, a partire dal Beaubourg (1977) e dalle sue sperimentazioni giovanili, per toccare, tra gli altri, l’Auditorium Parco della musica a Roma (2002-2003), The Shard (La Scheggia) di Londra (2012), la Fondation Jérôme Seydoux-Pathé di Parigi (2014), il Whitney Museum of American Art di New York (2015), fino all’Academy Museum of Motion Pictures, attualmente in costruzione a Los Angeles. Mentre il cuore della mostra è un’“isola immaginaria” (realizzata con un plastico dal RPBW - Renzo Piano Building Workshop) in cui sono installati oltre cento modelli di progetti di Renzo Piano. Intorno a questa isola immaginaria si snoda un percorso che, passando attraverso materiali di archivio raramente visti, prototipi, fotografie e disegni, rivela il processo con cui sono stati creati dal geniale architetto alcuni degli edifici più noti. Come il modello di studio per la Menil Collection di Houston, dove venne sperimentato per la prima volta il modo di illuminare le opere d’arte attraverso la luce naturale, con le sue variazioni da stanza a stanza e da parete a parete, piuttosto che usare continuamente la luce artificiale. Perché la luce crea un senso di emozione ed è difficile da afferrare.

Nominato senatore a vita dal presidente Giorgio Napolitano, insignito di numerosi premi, medaglie e titoli accademici, ha fondato il già citato Renzo Piano Building Workshop che ha sedi a Genova, Parigi, e New York con un team di centocinquanta architetti. Un’avventura cominciata da alcuni decenni che ha avuto un impatto fondamentale sulla moderna architettura delle città e dalla quale, più che uno stile, è nato un metodo, quello di capire il contesto e ascoltare la gente per anticipare la struttura che nascerà, per guardare al futuro senza tradire la storia. È così che prima di ogni progetto, Renzo Piano trascorre alcuni giorni nel posto prescelto, ne ricerca lo spirito, il «genius loci», come lui lo chiama. E poi, una volta terminata la costruzione, ci torna in incognito per vedere se chi la frequenta ha volti soddisfatti, felici. Ma Piano, portando sulle spalle l’eredità familiare, sa benissimo che l’architettura resta un’utopia se non può essere realizzata. Lui, che ama essere chiamato costruttore, ha un confronto continuo e importante con gli ingegneri. «Tecnologia non è una brutta parola», sottolinea, «c’è bisogno della tecnica. E i computer mi piacciono, perché mi piace l’idea che si possano scambiare informazioni così velocemente». Sognatore sì, ma pragmatico, dunque. Oppure costruttore poetico, perché «l’architetto è un buffo misto e deve essere anche poeta e umanista, così da capire perché fa una certa cosa».