RAW
BEAUTY

Se è vero infatti che i movimenti artistici - transoceanici prima, europei poi - racchiudono una nuova idea di interpretazione del mondo, a partire per esempio dal New Dada e dalla Pop Art, fino all’arte programmata italiana, i pittori inglesi scelgono invece di raccontare il mondo e le esperienze di vita personale attraverso la figura umana. La grande devozione rivolta agli artisti che hanno segnato la pittura europea dei secoli precedenti, da Rembrandt a Velázquez, arrivando fino a Picasso, si traduce per i pittori anglosassoni in quella che Elena Crippa ha chiamato «Raw Beauty», ossia quell’aura di non finito, di “bellezza cruda”, appunto, che pervade le opere in mostra.

Il percorso si sviluppa secondo una direzione cronologica, a partire dal secondo dopoguerra fino a un’epoca più recente, ma risulta diviso in due macro elementi che coesistono. Si tratta dell’analisi dell’individuo prima e della comunità poi, all’interno dell’evolversi della società, tutto nell’arco di un solo secolo. Fondamentale in primis il lavoro di Walter Sickert (1860-1942) che apre a un vero e proprio ritorno al realismo. Il suo interesse e attaccamento alla realtà si ritrovano nei soggetti che prende in prestito dalla vita di tutti i giorni. Ritratti di persone comuni che, raffigurando la loro concretezza ordinaria, furono considerati oltraggiosi.

La ritrattistica intima e soggettiva, caratterizzata da una realtà quasi tangibile, fu alla base anche della didattica di William Coldstream e David Bomberg che formarono, tra gli altri, Michael Andrews e Lucian Freud.

L’esposizione di gruppi di grandi opere, sia di Lucian Freud che di Francis Bacon, danno poi la possibilità ai visitatori di immergersi nella sensualità e nell’intimità di questi due maestri moderni. La carriera di Freud, prevalentemente praticata in studio, è qui esplorata nella sua evoluzione che l’ha portato nel tempo a rappresentare i suoi modelli in modo sempre più scultoreo e viscerale; mentre Bacon è posto in suo contrasto, in stretta relazione invece con il fotografo John Deakin, suo più grande ispiratore.

In mostra trovano spazio anche altri nomi della Scuola di Londra, termine coniato dall’artista americano naturalizzato inglese R. B. Kitaj per descrivere un gruppo di artisti londinesi accomunati dalla preoccupazione per la rappresentazione della figura umana in opposizione agli approcci avanguardistici degli anni Settanta. Ed ecco quindi l’animo scultoreo di Frank Auerbach, il più grande cantore contemporaneo di Londra Leon Kossoff, che accompagnano fino alle ultime sale, dedicate ad artisti più recenti. Fra questi la portoghese Paula Rego che esplora, tramite l’uso di eventi autobiografici, la condizione delle donne nella società presente.

Il lavoro di un secolo d’arte figurativa è riuscito a coprire tutte le espressioni della vita, dagli interni di Sickert alle strade di Londra di Auerbach e Kossoff, dall’isolamento del corpo umano in Freud alla violenza di Bacon, fino all’interesse per la comunità di Andrews e Kitaj e alla denuncia della Rego. Artisti contemporanei come Cecily Brown, Celia Paul, Jenny Saville e Lynette Yiadom-Boakye sono infine i nuovi attori e i responsabili dell’evoluzione della pittura figurativa verso nuove direzioni.