M.I.B.I. e il Laboratoriosperimentale di Alba

Il 1954 fu un anno importante in quanto Jorn, viaggiando per l’Europa, ristabilì contatti e adesioni per il suo nuovo movimento. Dall’ormai disciolto CoBrA si unirono diversi artisti tra cui Appel, Alechinsky, e alla prima manifestazione del M.I.B.I. presero parte i Nucleari, Fontana, Corneille, Matta, Koenig e altri. La mostra, ordinata da Tullio Mazzotti d’Albisola e allestita da Joe Colombo, fu poi presentata alla X Triennale di Milano con il titolo di Incontro internazionale della ceramica. Le ceramiche, agli occhi di Jorn, assumevano il ruolo di valida alternativa agli asettici oggetti ideati dal design, grazie all’imprevedibilità in alcune fasi di preparazione (cottura, presa del colore) e alla possibilità di sperimentazione. 

La polemica contro il funzionalismo divenne pubblica sempre nel 1954 al I Congresso internazionale dell’Industrial Design della X Triennale di Milano, dove Jorn replicò alla relazione generale di Bill sul tema Industrial design nella società. 

Max Bill concentrò il suo discorso sul problema industriale della produzione e sul ruolo dell’artista nella società, che consiste non nell’esprimere se stesso, ma nel creare oggetti armoniosi al servizio dell’uomo, occupandosi di conseguenza dei problemi della produzione in serie. La replica di Jorn, dal titolo Contre le Fonctionnalisme, fu impostata sulla contrapposizione del concetto di «artista libero» (già teorizzato in CoBrA) a quello di artista-creatore di oggetti di produzione industriale, proposto da Bill. Il «libre artiste experimental» per Jorn è colui che agisce in modo spontaneo, creativo e soprattutto, di fronte al pericolo della specializzazione del sapere, ritenuta una mentalità figlia del funzionalismo, combatte per il superamento del concetto tradizionale di arte come categoria separata. 

Per quanto riguarda la futura nascita dell’Internazionale situazionista, nel 1955, ad Albissola Marina (Savona), avvenne l’incontro tra Jorn e Pinot Gallizio. Quest’ultimo, elemento di spicco nella vita culturale della cittadina piemontese di Alba, era uno studioso di cultura popolare, di nomadismo, di botanica e chimica oltre che archeologo, partigiano e consigliere comunale indipendente di sinistra, che da appena due anni si stava dedicando alla problematica artistica, soprattutto alla pittura.

Il primo Congresso mondiale degli artisti liberi si svolse nel 1956 ad Alba e, con la partecipazione di artisti da otto nazioni, assunse l’internazionalità caratteristica degli eventi CoBrA. Per la prima volta l’Internazionale lettrista approdò in Italia e propose le sue idee nel vivo dibattito che avvenne in quei giorni. Tra i presenti anche Baj e Sottsass Jr., mentre Dotremont (in conflitto con la compagine di Debord, anch’egli assente) decise di non partecipare. Durante la conferenza che seguì la creazione del Laboratorio sperimentale, Baj e i Nucleari si allontanarono sotto la pressione di Wolman. 

Con l’Urbanisme unitaire, disciplina proposta dall’Internazionale lettrista, Constant trovò molte somiglianze soprattutto in relazione alle sue ricerche personali nel campo dell’architettura e sul ruolo impegnato nel sociale dell’artista. 

Con l’Urbanisme unitaire, l’Internazionale lettrista mirava a una nuova creatività, una costruzione totale di un ambiente, di un’atmosfera e di uno stile di vita. Il concetto lo si deve a un testo, pubblicato nel 1953 all’età di diciannove anni da Gilles Ivain, alias Ivan Chtcheglov, in cui il giovane attaccava la concezione astratta su cui da principio stava operando l’architettura negli ultimi decenni, ritenuta colpevole di dare una forma inanimata, fredda e troppo funzionale alla città. Anticipatore di molte delle future tesi situazioniste, Ivain auspicava la costruzione di un «nuovo mondo» a partire non solo da una nuova concezione architettonica (in opposizione a Le Corbusier), ma da una rinnovata concezione spaziale e temporale, influenzata dalle emozioni e dai sentimenti. 

Vicino a queste concezioni, Constant iniziò il progetto dell’Accampamento degli zingari ad Alba, comunità con cui i situazionisti erano in contatto tramite Gallizio, il quale aveva iniziato, come consigliere comunale, un rapporto di dialogo e aveva ceduto loro un terreno di sua proprietà vicino al Tanaro. 

L’obiettivo di Constant era la costruzione di un ambiente fondato sul principio di proprietà comune del terreno e sulla mobilità degli ambienti, così da poter adeguare la struttura in base alle esigenze mutevoli dei suoi abitanti. Da questo progetto nascerà in seguito New Babylon, studio per una città situazionista sospesa di cui si approfondirà più avanti il discorso.