l’Occhio
assoluto

L’espulsione dall’accademia più che un trauma è uno stimolo. Curioso di ogni tecnica diventa in breve tempo lo stampatore di de Chirico, Savinio, Magnelli, Carrà, Fontana, Campigli e molti altri. Tutti vanno alla stamperia d’arte Piero Fornasetti per realizzare le loro litografe. Vede i grandi da vicino e da loro apprende molto, senza alcuna sudditanza. Tutto ciò che lo interessa viene prima messo in forno (fornasettizzato) e poi, una volta cotto, rappresentato.

Nel 1940 Gio Ponti, guardando un foulard stampato da Fornasetti, un foulard più bello di un quadro, che era stato rifiutato dalla commissione giudicante della Triennale di Milano, lo avvicina e lo incoraggia a stampare su qualsiasi superficie. La collaborazione tra Ponti e Fornasetti andrà avanti per un ventennio. Negli anni Cinquanta e Sessanta, ogni mercoledì, dopo la lezione al Politecnico, Ponti pranza dai Fornasetti. A tavola, oltre a mangiare, disegnano, progettano e discutono. Avere la fiducia del più grande architetto d’Italia, in un’epoca in cui i massimalisti del minimalismo evitano Piero Fornasetti, bollato come decoratore da un invisibile ma pesante editto e, quindi, classificato kitsch, non è poca cosa. Mentre gli intellettuali doc storcono il naso, le meravigliose serigrafie, frutto dei segreti della sua bottega - che si riducono alla fine nel rigore con cui conduce il lavoro - abbracciano i mobili disegnati da Gio Ponti e li avvolgono come se fossero immagini proiettate. Ponti e Fornasetti dormono poco e dedicano le notti soprattutto a progettare e disegnare. Scrive Fornasetti: «Ho fatto l’amore tutta la notte con una lastra nera di cera e una sottile punta d’acciaio. È stata una lunga notte e non so se ho vinto o perso. Certo non ho goduto».

Pittore, scultore, architetto d’interno, collezionista, stampatore, editore, gallerista, decoratore e tanto altro ancora: Piero Fornasetti ha creato più di tredicimila oggetti. Ha nascosto l’arte mostrandola nelle cose comuni, persino in un bidè sul quale fa volare le farfalle. Il suo lavoro parte dal disegno ed è molto più concettuale di tanta arte concettuale. Come diceva lui stesso: «È un biglietto di viaggio per il regno dell’immaginazione».

Gio Ponti sosteneva che Fornasetti fosse un italiano vero, in senso rinascimentale, bottega d’arte compresa. Pablo Neruda, vedendo questo inimmaginabile caos ordinato, definisce Fornasetti «il mago della magia preziosa e precisa». Collezionista di oggetti, sventra libri antichi per ritagliare stampe, crea un immenso archivio di immagini al quale attinge al momento opportuno per realizzare le sue creazioni: piatti, mobili, bicchieri, cravatte, tazze, teiere, vassoi, cestini, fazzoletti, specchi concavi, specchi convessi, schedari, lastre di zinco, serigrafie, litografe, migliaia di disegni, quadri, scatole, sedie, paraventi, sipari, trumeaux, carta da parati, ventagli, foulard, tutto insomma. Una mole di lavoro che neppure una legione di cento artisti scatenati sarebbe riuscita a produrre.

La moglie Giulia Gelmi, eccellente ceramista e fotografa, è sempre al suo fianco, nell’ombra, per nulla remissiva, ma fedele al gran libertino. È una figura molto importante nell’economia della sua vita. I foulard, per esempio, che sono stati il suo trampolino di lancio, li facevano insieme. Nell’affettuosa partecipazione agli amici che annuncia la scomparsa di Piero Fornasetti nel 1988, la moglie Giulia e il figlio Barnaba scrivono, a nome suo: «Ma la mia fantasia è ancora qui». E sarà il figlio Barnaba a dare a questa fantasia anche un’anima imprenditoriale, di successo in tutto il mondo. Questo figlio, che il padre avrebbe voluto pittore, dopo averne riconosciuto il talento artistico, riuscirà a trasformare il caos creativo fornasettiano, che spesso aveva portato i conti in rosso, in un’impresa che diventa commerciale proprio perché non abbandona l’impulso creativo. Barnaba comincia l’operazione di salvataggio degli affari di famiglia già cinque anni prima della morte del padre, quando lo affiancherà nella sua bottega, imparandone tutti i segreti. Non soltanto inizierà un lavoro di restauro, conservazione, catalogazione, riproduzione e produzione della sconfinata opera del padre, ma darà anche il suo personale tocco artistico, reinterpretando l’opera di Fornasetti e facendola rinascere senza che il pubblico si accorga di nulla. Al volto della diva di fine Ottocento, Lina Cavalieri, che Piero Fornasetti aveva scelto come viso emblematico di bellezza femminile per ornare i suoi celebri piatti, Barnaba aggiunge il rossetto sulle labbra, il piercing e l’occhiolino. La bottega Fornasetti si salva perché Barnaba ha guidato gli affari di famiglia da artista, fedele a quell’humour rigoroso che aveva fatto del padre il re della metafisica decorativa.

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