IL COLORE,
LA NATURA,
IL CANTO DEGLI UCCELLI

Sono finora state rarissime le occasioni per ammirare l’opera di Cuno Amiet (1868- 1961) in Italia. Tuttavia, una di queste rare mostre - la personale che tenne alla Biennale di Venezia nel 1954 - segnò un momento particolarmente importante e gravido di conseguenze: un resoconto di circa sessant’anni di lavoro creativo. Al Padiglione svizzero Amiet raccolse una quarantina di capolavori, di cui quasi il novanta per cento risalenti al suo primo periodo.
La mostra veneziana consegnò una lettura dell’opera che rimane tuttora immutata; un’opera divisa in due parti ben distinte: la prima, sperimentale ed europea, che va dall’intenso soggiorno di Pont- Aven del 1892-1893 fino agli anni immediatamente successivi al primo conflitto mondiale; la seconda, più realista, contraddistinta da un ritorno all’ordine.
Colorista e spirito eclettico: questi sono i tratti principali della personalità di Amiet, protagonista, insieme a Hodler, dell’arte svizzera del Novecento come ben testimoniato dalla mostra al Museo d’arte di Mendrisio (Il paradiso di Cuno Amiet. Da Gauguin a Hodler, da Kirchner a Matisse, dal 22 ottobre 2017 al 28 gennaio 2018). Egli fece parte di una generazione postimpressionista che sentì particolarmente il colore cambiandone radicalmente la funzione e facendolo “risuonare” grazie a ricche composizioni; una generazione cresciuta sugli esempi di Gauguin, Van Gogh, Seurat e Cézanne, della quale ci limitiamo qui a citare solo i compagni dell’artista svizzero all’Académie Julian: Sérusier, Vuillard e Bonnard.

La sua pittura è un susseguirsi di continue variazioni cromatiche attorno allo stesso tema, vedeva la natura prima di tutto attraverso il colore. «Amiet», scrisse l’amico Hermann Hesse in un testo del 1919 «ha sempre vissuto il mondo come colore, come il canto degli uccelli». È ciò che di lui attirò anche Paul Klee: «In Amiet ammiro molte cose, innanzitutto il suo occhio, che gli permette di vedere e riprodurre in maniera colorata la Natura».

L’immagine idilliaca che Amiet aveva della natura- di una natura feconda, generosa, splendente - si sposava invece meglio con quella di alcuni esponenti del Blaue Reiter, gruppo che ebbe modo di conoscere nel1911 a Monaco, in occasione di una mostra che tenne con Giovanni Giacometti. L’incontro fu immortalato da alcune foto scattate da Gabriele Münter, nelle quali egli viene ritratto a fianco di Macke, Campendonk, Kandinskij.
Nel 1898 Cuno e Anna Amiet si stabilirono definitivamente a Oschwand, nel cuore della campagna bernese, dove alcuni anni dopo fecero costruire una grande casa jugendstil circondata da un rigoglioso giardino, progettato e curato nei minimi particolari. Un luogo idilliaco, un paradiso terrestre, visitato in continuazione da amici, colleghi, allievi, collezionisti, acquirenti, critici: da Jawlensky a Klee, da Hesse a Worringer, e persino da quel pittore dilettante che fu Winston Churchill.
Nel 1931, un incendio divampato nel Glaspalast di Monaco distrusse ben cinquantuno tra le sue opere più importanti. Il fatto non abbatté Amiet, ma innescò verosimilmente un nuovo processo creativo. La sua pittura fece ritorno alle origini francesi. Negli anni Trenta e Quaranta trascorse lunghi soggiorni a Parigi, dove tenne una personale (1932) alle Galeries Georges Petit. In quegli anni emerse chiaramente un certo interesse per l’estetica dell’Ecole de Paris.
Amiet fu un pittore estremamente longevo. Superati gli ottant’anni le straordinarie qualità del colorista ebbero ancora qualcosa da offrire. Fedele alla sua indole intuitiva e sperimentale, egli mutò di nuovo radicalmente il suo registro pittorico, ridando piena voce alla sua libertà espressiva. Gli ultimi anni furono segnati dalla morte della moglie, compagna con la quale aveva condiviso un’intera vita. La morte di Anna ispirò l’ultimo dei suoi capolavori, il Paradiso terrestre del 1958. Una grande composizione (200 x 200 cm) che si rifaceva alla versione di oltre sessant’anni prima, ma ora l’immagine di un giallo-oro monocromo appariva del tutto smaterializzata, investita di una luminosità soffusa, ultraterrena.