IL PIÙ SUBLIME ENIGMADEL PIACERE

il colpo di fulmine non giunge da uno dei dardi di Zeus. Come è caduto in quell’abisso, quello del desiderio amoroso, che attanaglia le viscere e rende schiavi anche i più razionali filosofi, come Aristotele che, secondo la leggenda, perde il senno per Fillide e si lascia cavalcare dalla seducente fanciulla, che lo denigra? Pigmalione è esemplare portavoce di quella categoria che si invaghisce di un’immagine, nel suo caso di una scultura femminile nuda, che secondo Clemente Alessandrino era il simulacro della bellezza e della dea Afrodite. Lo scultore cipriota si innamora perdutamente della sua statua, che considera l’incarnazione del proprio ideale femminile, superiore persino a qualunque donna in carne e ossa. Per lungo tempo le dorme accanto, la desidera ardentemente, nella speranza che un giorno si animi per fare l’amore, realmente, con lei. E a un certo punto il suo desiderio viene esaudito. Afrodite tramuta la statua in creatura umana, la anima e le fa aprire gli occhi.
In questa narrazione si celano anche metafore dell’eros, tra sguardo, desiderio e soddisfazione sensuale. Il mito può essere collegato anche a ciò che sta prendendo piede attualmente, ovvero ai casi di molte persone che decidono di vivere con riproduzioni sofisticate, bambole che paiono donne reali. E più in là nel tempo qualcuno forse preferirà condividere la propria intimità con cyborg o con illusioni prodotte da tecnologie, che sapranno stimolare direttamente zone del cervello e appagare il desiderio. Partendo dal senso visivo, una persona si può, non dico innamorare, almeno eccitare sia contemplando un reale corpo attraente sia mettendosi in relazione immaginativa con una figura (pittorica, scultorea, fotografica, filmica) o scena erotica.
Contemplare un’opera d’arte attraente, un quadro misterioso o un simulacro della bellezza può originare le stesse sensazioni e piacere di quando si è innamorati persi di una persona, o qualcosa di simile a un orgasmo nel sogno? Alcuni neurobiologi sono convinti che quando ammiriamo un capolavoro si attiva la stessa zona del cervello di quando si è fortemente invaghiti o attratti da qualcuno, ovvero la corteccia orbito-frontale, e che viene prodotta dopamina, un ormone conosciuto anche come trasmettitore di benessere, noto per dare sensazioni di piacere e appagamento.
L’arte e la bellezza avrebbero quindi il potere di favorire maggiore attività nei centri di ricompensa del piacere nel cervello. Ci sono dunque probabilità che vi sia una parentela o una consonanza tra chi contempla con grande trasporto emotivo o intellettuale un’opera d’arte e chi cerca il piacere partendo dall’attività voyeuristica. L’eccitamento innescato dal guardare una persona incantevole e seducente, il suo corpo nudo, reale e disponibile, può essere in qualche modo messo sullo stesso piano di chi invece si eccita partendo da un’immagine presente in un quadro, in un libro, o rivista o in un film o in una fantasia erotica immaginata?

L’erotismo entra nella religione, la permea. Nelle principali feste di Atene veniva rappresentato il matrimonio rituale del sacerdote di Dioniso, che vestiva i panni della divinità, con la consorte Basilinna, mentre durante processioni, che si svolgevano nelle campagne dell’Attica, si portavano falli enormi su carri. Anche nei misteri eleusini, basati su semplici riti di fertilità che implicavano il mistero della resurrezione, venivano esposti modelli di organi sessuali e si compivano atti erotici a scopo propiziatorio per la fertilità dei campi. 

In alcune feste ateniesi era in uso anche il rituale di piantare riproduzioni di falli direttamente nella terra. Nella città spiccavano numerose erme, ovvero pilastri sormontati dalla testa di Ermes, sui quali erano scolpiti genitali in erezione, che i passanti toccavano perché li consideravano portafortuna. Nelle campagne erano presenti invece le erme o figure di Priapo, uno spiritello fallico. Tutti gli oggetti che non sono andati distrutti, e che ora sono conservati nei maggiori musei del mondo, testimoniano l’anima superstiziosa e la vivacità erotica del popolo greco nell’antichità. Venivano utilizzati anche innumerevoli amuleti d’amore e si credeva che gli organi genitali avessero efficacia magica, specialmente contro il malocchio. Per questo motivo durante le processioni eleusine a un certo punto le donne urlavano insulti osceni in direzione dei passanti e si denudavano per scongiurare l’eventualità che potesse prendere corpo qualche minaccia maligna. La figura del fallo e le scene erotiche erano presenti nelle case, dipinte, scolpite o in forma di amuleti, per favorire la fertilità e per tenere a distanza le forze oscure. 

E quasi tutte le credenze religiose e superstiziose greche penetrano anche nelle culture etrusche e romane. Il Gabinetto segreto del Museo archeologico di Napoli ha conservato opere che testimoniano il potere sacrale dell’eros: sono raccolti i vari reperti a soggetto erotico o sessuale venuti alla luce negli scavi di Pompei ed Ercolano o acquisiti per altre vie. Nel corso dei secoli la collezione è stata chiamata anche “Gabinetto degli oggetti riservati” o “osceni” o “pornografici”, una raccolta che offre in rassegna i diversi aspetti della sessualità antica. Vi sono sia oggetti che venivano utilizzati con intenti religiosi, funerari o magici, e quindi caricati di aspettative sovrannaturali, sia manufatti caricaturali o affreschi commerciali, riconducibili a questioni apotropaiche, a giochi amorosi e al piacere di coppia. In una vetrina sono stati raccolti ex voto anatomici in terracotta, modellati nelle forme di peni, seni e uteri, realizzati tra la metà del IV e il II secolo a.C., rinvenuti nell’area archeologica dell’antica Cales, in un santuario sannitico. Vi sono poi affreschi a tema mito-erotico, altri con scene pornografiche eterosessuali, provenienti da lupanari (dal latino “lupa”, prostituta), ovvero dai bordelli romani. Nell’affresco in cui compare una scena di penetrazione anale si è conservata una iscrizione dipinta, “Lente impelle”, una richiesta della prostituta ai suoi clienti, che invitava a “spingere piano”.

La statua acefala di Priapo in alabastro giallo (I secolo d.C.) evoca la fertilità vegetale e il dio tutelare dei confini dei campi; si pensava punisse i ladri di frutta con la penetrazione anale. Altre statuette in bronzo rappresentano Priapo intento a libare sul proprio fallo, simbolo di fertilità. In una coppa attica a figure rosse attribuita al ceramografo Epiktetos (VI secolo a.C.) è descritta la scena di una baccante in procinto di accoppiarsi con un asino durante un baccanale. Una piccola statuetta bronzea raffigura Mercurio con numerosi falli in testa - proteggono e neutralizzano il male da qualsiasi direzione esso provenga -, colto nell’atto di stringere nella sua mano destra un sacco di monete; era utilizzata come talismano e amuleto, per attirare la ricchezza e ogni altro bene nella casa in cui veniva collocata. Nella collezione del Gabinetto vi sono anche numerosi amuleti fallici in materiali diversi (chiamati “fascinum”), che servivano per tutelare bambini e adulti da incidenti e malattie, mentre per le matrone patrizie dovevano propiziare la loro fecondità e la capacità di generare. Pugni in miniatura compiono il gesto delle “fiche”, ovvero il rimando alla penetrazione maschile del sesso femminile. 

Su alcuni amuleti sono incisi occhi, presenti per aumentare l’efficacia apotropaica dell’oggetto, così che attirassero maggiormente lo sguardo malevolo per poi dirigerlo lontano dalla persona che lo possedeva. Un piccolo fallo in corallo pare l’amuleto a forma di corno rosso, che ha avuto molto seguito ed è tuttora diffusissimo nella tradizione popolare napoletana.