I SIGNORI
DELLA PIETRA

Come mai queste terre hanno dato i natali a numerosi maestri costruttori per molti secoli? Qui si erano conservati documenti e segreti costruttivi dell’antichità romana? È plausibile che queste maestranze locali - inquadrate in associazioni obbligatorie ed ereditarie secondo le leggi tardoromane, confluite nel “codex theodosianus” - abbiano mantenuto, applicato e tramandato le conoscenze edificatorie dell’antichità, erigendo fortificazioni, ponti, strade, cappelle castrensi, architetture religiose, sotto la direzione di esperti costruttori romano-bizantini, pure dopo la conquista longobarda. La loro eccellenza tecnica si è sviluppata continuamente, anche e soprattutto attraverso le esperienze e i viaggi nelle diverse zone dell’Europa e in Medio Oriente, venendo a contatto con stili di altre civiltà, nuove idee di costruttori di alto livello provenienti dai centri culturalmente più evoluti.

In Italia e in svariate zone d’Europa i comacini formano organizzazioni giuridicamente riconosciute, che fanno incetta di appalti nel campo edilizio. Ma quale è loro formula vincente? Le maestranze dei laghi operano in gruppi linguisticamente omogenei - comprendenti architetto, scultore, scalpellino, stuccatore, pittore, procacciatore di pietra e legname (a volte la stessa persona svolge più qualifiche) - capaci di fornire ai committenti soluzioni e opere a prezzi competitivi e in tempi rapidi. 

Dopo aver contribuito efficacemente alla diffusione dell’architettura romanica di matrice lombarda, nel Duecento i maestri comacini promuovono la loro buona tecnica costruttiva e decorativa a Siena, a Orvieto, ad Assisi, dove la basilica di San Francesco richiama un gran numero di artefici, spingendosi anche nel Sud Italia.

Per progettare queste strutture religiose e civili è necessario conoscere e possedere anche una tecnologia all’altezza delle sfide costruttive, con complessi calcoli geometrici di ripartizione degli spazi. Gli architetti e i maestri delle corporazioni annotano le principali operazioni del cantiere su appositi taccuini, che probabilmente passano poi ai loro successori. Un esempio è quello del taccuino di Villard de Honnecourt (1230-1236), dove sono riportate le indicazioni relative a disegni di pinnacoli, al taglio delle pietre e alla costruzione di macchine.

E la tradizione delle maestranze lombarde continua anche per tutto il Trecento con i maestri campionesi. Bonino da Campione è lo scultore prediletto di Bernabò Visconti, che gli affida la realizzazione del proprio mausoleo, sormontato da una statua equestre; Simone da Orsenigo, Iacopino da Tradate e Matteo da Campione lavorano all’edificazione del duomo di Milano, di quelli di Como e di Monza, e realizzano le tombe scaligere di Verona.

Giovanni da Campione, nel portale meridionale della basilica di Bergamo, fa un omaggio ai santi Quattro coronati⁽⁷⁾, ovvero ai protettori delle corporazioni dei costruttori di edifici, degli scultori, lapicidi e scalpellini. Il primo è il capo costruttore e degli scultori, descritto mentre utilizza il compasso per progettare; gli altri tre sono rappresentanti dei diversi gradi all’interno della stessa fabbrica, colti mentre stanno scolpendo capitelli e una colonna (emblema della loro fortezza nel martirio).

Sempre realizzati nel XIV secolo, i santi venerati dalle maestranze lapicidi sono presenti nella chiesa pavese di San Pietro in Ciel d’Oro, scolpiti nell’arca di sant’Agostino, e a Venezia in un capitello di Palazzo ducale, poetici esempi di metarappresentazione, dove i soggetti sono colti mentre stanno realizzando opere ideate per dare voce alla “lingua di pietra”, quella parlata da molte generazioni di artisti e artigiani nel corso dei secoli, che conserva ancora oggi i segreti di chi sa innalzare opere prodigiose, sia nella propria interiorità sia in direzione del cielo.