IL VETRAIO
E IL PITTORE

Inoltre il vetro trasparente era considerato un materiale idoneo ad avviare le indagini sulle leggi fisiche relative all’incidenza della luce e agli effetti ottici di rifrazione e di ingrandimento lenticolare, conformi agli interessi scientifici apprezzati dalla corte. Sono queste le ragioni che decretarono la fortuna e l’ascesa sociale di Becuccio.

Non è casuale che alla fine del Quattrocento David del Ghirlandaio, fratello e stretto collaboratore del più celebre Domenico, fosse inviato, come riferisce Vasari, «a Montaione, castello di Valdelsa [e] quivi [...] vi fece molte cose di vetri [...] e particolarmente alcuni vasi che furono donati al Magnifico Lorenzo vecchio de’ Medici». Non è noto quali oggetti David avesse realizzato in quelle fornaci, tuttavia l’intento era quello di creare oggetti ispirati, per forma e tecnica, alle tipologie della vetraria romana, emerse nei siti archeologici o ricercate sul mercato antiquario.

L’incarico conferito da Becuccio al pittore non prescindeva dal legame di amicizia, ma intendeva anche avvalersi di un artista che aveva raggiunto una notevole fama, sebbene, com’è noto, Andrea del Sarto fosse rimasto profondamente legato alla comunità degli artigiani alla quale apparteneva per nascita. Domenico, iscritto all’Arte dei chiavaioli e “bicchieraio” al canto de’ Ricci (nel centro storico di Firenze), donava un’opera di indiscusso pregio alla sua terra di origine, con la quale aveva mantenuto un profondo legame, affettivo e probabilmente anche lavorativo. Becuccio apparteneva, infatti, a quella schiera di vetrai, già affermati e agiati, e non manovalanza in cerca di fortuna, che si erano trasferiti nel capoluogo toscano dove era possibile svolgere un’attività più ampia e redditizia. Anche altri vetrai dopo aver lasciato Gambassi acquistarono case e terreni, investito in ingenti capitali o destinato cospicue somme di denaro alle chiese del paese natale, in segno di riconoscenza.

Nella predella (poi dispersa) della Pala di Gambassi furono apposti i ritratti di Becuccio e della moglie Lucrezia (oggi all’Art Institute of Chicago), che Vasari definiva «di naturale» e che «sono vivissimi»^(*). La misura e la semplicità narrativa che distinguono l’opera di Andrea del Sarto escludono l’aspetto aulico del committente. I due personaggi indossano abiti sobri e comunicano espressioni immediate e genuine: la pacifica semplicità di Becuccio contrapposta allo sguardo attento e vigile della moglie.

La consuetudine di ritrarre artigiani divenuti celebri non è comune nella pittura italiana del Cinquecento, ma lo era in ambito nord europeo. Negli stessi anni, più esattamente nel 1530, il pittore e decoratore su vetro Paul Dax, impegnato nella fornace austriaca di Hall e alla corte di Innsbruck, dipinse il suo autoritratto, dimostrando, nell’ostentata posa e nella scelta degli abiti, l’agiatezza e il prestigio raggiunti. Un secolo più tardi diventarono più frequenti le immagini di maestri vetrai, incisori e mercanti del vetro, attivi nei Paesi Bassi, dove sorgevano i centri vetrai più innovativi, sia per le tecniche sperimentate che per le decorazioni, incise e molate.