ARIA
DI FAMIGLIA

Le figure chiuse in autonomo isolamento, i gesti ridotti all'essenza narrativa

«Scolpì in pittura propria viva et vera»: nel sonetto di Ulisse degli Aleotti troviamo il senso profondo dell’arte di Mantegna e un passo magnificamente rapportabile all’azione della Presentazione, bassorilievo classico mutato in pittura, le figure chiuse in autonomo isolamento, i gesti ridotti all’essenza narrativa. Su di un’esilissima tela di lino i sacri attori sono profilati dal fondo scuro, così da avere rilievo scultoreo, centrati retoricamente in una cornice di marmi mischi che scinde ma anche crea un’illusione di continuità tra il campo pittorico e lo spazio del fedele. Evidente nel gomito della Madonna poggiato sulla mensola della finestra, quasi a misurare la profondità dello spazio e reggere il Bambino fasciato, tratto da una formella dell’altare donatelliano della basilica di Sant’Antonio di Padova. Dallo sfondo emergono infine Giuseppe - frontale e severo a osservare l’atto, conscio dell’annuncio ferale dell’anziano sacerdote - con, ai lati, Mantegna che si autoritrae ed effigia sul lato opposto Nicolosia. Compiuta intorno al 1454, l’opera plausibilmente si connota quale immagine votiva a ringraziamento per la sopravvivenza del primo nato della coppia e diviene un dipinto di grande fascinazione per Giovanni Bellini, che ne trarrà un cartone ricalcando i contorni della pittura. Per poi, intorno al 1475, creare un’immagine praticamente identica nella composizione ma emotivamente del tutto originale.

L’esito finale del dialogo a distanza tra i cognati sono due composizioni dal ritmo lento e sospeso conquistato tramite codici visivi diversi, in una logica percettiva del tempo di lettura riconducibile allo stile proprio dei due maestri. Con Mantegna il pennello facendosi punta di diamante a cesellare il comporsi dei volumi; procediamo allora vigili, con cautela, di contorno in contorno, avvinti dalla specificità di forme che non lasciano dubbi. Forme di pietra, veli, velluti, gesti e sguardi la cui invincibile sostanza ci inchioda e trattiene. In Bellini il pennello accarezzando la tela, allargandosi in soffuse superfici, accompagnando lo sguardo tra un castone cromatico e l’altro; la lettura più disinvolta, accolti in prima istanza da una luce-colore che fattasi attorno a noi decanta in forme che si rivelano dolcemente in tutta la loro importanza.

E allora, nel confronto, attualissima resta la riflessione di Lorenzo da Pavia che, nel 1504, rivolgendosi a Isabella d’Este sentenziava: «De invenzione nessuno non pò arivare a Messer Andrea Mantegna che invero z’è ecelentisimo e el primo, ma Giovane Belino in colorir è ecelente».