ZEUSIE LE MODELLE
DI CROTONE

Il concetto occidentale vincente legato alla questione della bellezza – nel senso che la storia è sempre scritta dai vincitori e di conseguenza viene data più visibilità e veicolazione alle immagini care ai potenti e ai governanti – è arbitrariamente deciso da un singolo sguardo: simbolicamente, quello di Zeusi (forse abbreviazione di Ζεύξιττος, 450 circa - prima del 394 a.C.), ovvero colui che viene considerato il più grande pittore dell’antica Grecia.

Secondo la tradizione, quindi, l’immagine della perfezione fisica entra così nell’immaginario collettivo occidentale, penetrando attraverso l’intenzione balzana di pensare che possa esistere una bellezza universale e che se ne possa creare il prototipo. Secondo questa visione, l’artista maschio si arroga il privilegio di imporre il suo gusto personale e lo fa elevandolo a “bello ideale”. Anche se l’arte ha cercato per molti secoli di imitare le parti migliori della natura, il bello non è evidentemente relegabile in una formula univoca e a un modello che vale per tutti. Specialmente nella nostra epoca, dove tutto è rimesso continuamente in discussione e rinegoziato, e dove il bello è una questione soggettiva e muta a seconda dell’occasione, del luogo geografico e di altri fattori.
Il modello indicato da Zeusi, invece, diviene il paradigma della creazione artistica nel Rinascimento, continuamente rilanciato anche nei secoli successivi con ulteriori declinazioni, per perpetuare ancora e ancora il prototipo di perfezione assoluta e del bello ideale. Nei codici miniati e nei musei si sono conservati molti esempi di questo “topos”, dipinti dal Quattrocento all’Ottocento. Nel periodo dell’umanesimo rinascimentale questo racconto diventa un motivo ricorrente nella trattatistica sulle arti: il corpo femminile come oggetto di una visione idealizzata, secondo un modello universale che in qualche modo “corregge” la natura.

Trovo un’analogia tra l’intenzione di Zeusi e l’atto del dottor Victor Frankenstein, che dà vita alla sua creatura – un essere umano più intelligente del normale, dotato di salute perfetta e lunga vita – assemblando parti di diversi corpi umani.
Per quanto riguarda la “creatura” di Mary Shelley non abbiamo difficoltà a riconoscere la figura del mostro – o nel migliore dei casi scorgerne l’esempio del sublime o del diverso, che in quanto tale causa terrore – e a individuare il tentativo di Frankenstein come un esempio negativo in campo bioetico. Invece non sappiamo ancora riconoscere nell’atto di Zeusi le identiche conseguenze derivate da visioni eticamente discutibili.
Come in tutte le leggende, anche nella vicenda di Zeusi e dentro il paradigma ermeneutico della creazione artistica sono riscontrabili passaggi che conferiscono un valore ambiguo già a partire dalle fonti antiche, che si ampliano attraverso i secoli nel corso delle trasformazioni semantiche. Il racconto si fonde con la condanna platonica degli “eidola”, ovvero delle presenze o dei sostituti dell’assente, nel rapporto magico tra immagine e persona raffigurata, che ha il suo esito nella concezione della raffigurazione individuale come opera d’arte. Nell’ambiguità del racconto mitologico l’allegoria della riproduzione meccanica del reale convive con altre presenze alluse: l’occasione dell’artista di esercitare un’importante facoltà di giudizio; l’esaltazione dell’accurata precisione del pittore e della sua mimesi realistica; l’aspirazione a una perfetta eloquenza come sintesi di più modelli; la capacità di trascendere il reale in una sintesi superiore.
La divulgazione di Plinio il Vecchio e di Cicerone di un episodio avvenuto nel V-IV secolo a.C. ha molta fortuna e giunge inalterata fino al nostro immaginario attuale. Nel corso del tempo ha attecchito anche il mito di Zeusi, ovvero l’artista eccezionale in grado di dipingere l’uva in modo così realistico che i passeri accorrono per beccarla. Peccato che il più grande degli artisti greci non sia riuscito a intuire il grado di arbitrarietà che offusca le sue intenzioni e quelle di chi gli ha commissionato il ritratto della donna più bella in assoluto. Quel canone della bellezza perfetta è ancora dentro di noi e mieterà numerose vittime anche nelle nuove generazioni.