UN INNO
ALLA VITA

Ora centosettantaquattro opere della collezione sono in mostra a Palazzo blu di Pisa. È la prima volta che arrivano in Europa. Perché proprio a Pisa? Per capirlo bisogna tornare di nuovo a New York, di nuovo a quell’inverno freddissimo del 1987, a quella mattina che era ancora buio quando Piergiorgio Castellani, studente pisano di diciannove anni in viaggio con il padre, incontrò Keith Haring. Lo incontrò per strada, fermo davanti a una processione degli Hare Krishna che cantavano le loro preghiere. «Ma allora esiste davvero», pensò. Racconta che l’immagine di Keith gli era familiare perché l’aveva vista tante volte sulle pagine di “Interview”, la rivista di Andy Warhol alla quale era abbonato. «Haring era per me un idolo, come Maradona per i tifosi di calcio». Gli si accostò tremando per l’emozione: «Ma te… te sei Haring!». E subito gli si accese in testa il Keith Haring Italian Project: l’invito a dipingere un grande murale a Pisa. Haring accettò.

Tornato a casa, Castellani si mise a cercare un muro degno dell’artista. Lo individuò nella facciata posteriore del convento di Sant’Antonio Abate, centottanta metri quadrati di superficie. Convinse le autorità ecclesiastiche e quelle municipali a concedere la parete e a rinforzarla con un cappotto di pannelli in materiale sintetico, rifiniti con strati di rete e di intonaco poroso. Nel giugno del 1989 la parete era pronta. Keith arrivò al convento direttamente dall’aeroporto. Poggiò una mano sul muro e si commosse: «Sembra una grande tela». Per prima cosa volle fare un giro per la città, per scoprire i colori di Pisa, gli stessi che avrebbe riprodotto sul suo murale. Si fece portare in moto al Cimitero (o Camposanto) monumentale nel campo dei Miracoli, ai musei. Poi si mise al lavoro. 

Il primo giorno disegnò da solo la linea nera di contorno delle figure, senza bozzetto preparatorio. Il secondo passò alla colorazione, aiutato da alcuni studenti e dagli artigiani della Caparol, la ditta che aveva fornito tempere acriliche in grado di mantenere intatta nel tempo la qualità dei colori.

È l’unica opera di Haring concepita fin dall’inizio come permanente e non destinata a scomparire nell’uso o nella serialità della comunicazione di massa. Per eseguirla, l’artista, che aveva sempre concluso i suoi murali in un solo giorno, impiegò una settimana. Tutti i pisani andarono a vedere Haring che dipingeva. All’inaugurazione arrivò una grande folla, compressa come a un concerto rock.

Le trenta figure di uomini e animali fantastici sono le stesse che Haring aveva creato fin dall’inizio del suo percorso artistico, come si può vedere nella collezione di Nakamura. Simboli dell’energia vitale sulla Terra, icone del suo stile inconfondibile, che ora intrecciava in grandi composizioni. A Pisa, queste figure sembrano staccarsi dall’intonaco per danzare nell’aria. Haring le aveva concepite come un inno alla vita. Quando le impalcature furono tolte, le guardò, spalancò le braccia, gridò in italiano: «Tuttomondo!». E l’opera ebbe un titolo.

C’è, tra le figure, il Radiant Baby, il neonato che gattona circonfuso di luce, con i raggi che indicano il movimento, l’energia positiva. Ci sono i due omini che si uniscono in una forbice per tagliare a metà il serpente, raffigurazione del Male; e quelli che sorreggono il delfino per evocare il rapporto con la Natura; e le figure prive di volto che escono ognuna dalla testa dell’altra come matrioske; e la donna con il bambino in braccio; e l’angelo che impersona la creatura spirituale, il guardiano degli esseri umani, e anche la complessità della vita, il potere, il caos. I colori smorzati riflettono quelli dei palazzi pisani. Pochi mesi dopo Haring sarebbe morto di Aids, e lo sapeva. Aveva solo trentun anni e lasciava un’eredità immensa in disegni e dipinti, murali e oggetti decorati, manifesti e t-shirt stampate.