LA CULLA
DEI VENETI ANTICHI

Ma quali sono i fattori che rendono ancora oggi le collezioni di Este così interessanti? In generale, l’abbondanza dei rinvenimenti e la completezza dei corredi, molti dei quali in ottimo stato di conservazione. E poi la particolarità di alcuni oggetti che vengono radunati sotto la definizione di “arte delle situle”, un’arte fiorita improvvisamente verso la fine del VII secolo a.C. proprio a Este, località che divenne uno dei maggiori centri per la loro produzione e diffusione come ha ribadito la recente mostra Le fiere della vanità. L’arte dei Veneti antichi, allestita nel museo fino allo scorso 3 ottobre. Le situle altro non sono che secchielli realizzati in lamina di bronzo e destinati a contenere il vino durante i banchetti delle élite dei villaggi. Una volta rovinate o non più utilizzabili, erano reimpiegate nelle sepolture come contenitori di vasi che a loro volta racchiudevano le ossa del defunto dopo la cremazione, e venivano deposte insieme ad altri oggetti attestanti il genere, il rango, la professione e l’età del defunto. Le situle erano considerate senza dubbio preziose: molte sono infatti decorate a cesello e a sbalzo, sulla base di un repertorio figurativo di ispirazione orientalizzante, con l’intento di celebrare l’aristocrazia dei veneti antichi e di mostrare i momenti salienti legati all’acquisizione del potere. All’arte delle situle, eccezionali testimonianze di un’identità culturale veneta decisamente differente rispetto a quella etrusca, afferiscono inoltre coperchi, cinturoni, foderi di coltello e qualche elemento d’arredo. Capolavoro indiscusso e simbolo del museo è la situla Benvenuti 126 (datata al 620 a.C. circa e rinvenuta nel 1880), al cui interno riposavano le ossa di una bambina. Sulle pareti del vaso bronzeo, «il poema epico dei veneti antichi», come lo definì Giulia Fogolari - che fu direttrice del museo dal 1947 al 1963 - si snodano tre registri figurati. In quello inferiore le immagini scorrono a ritmo serrato per raccontare una battaglia condotta dall’esercito di Este: un guerriero colpisce un uomo nudo, con folta chioma e seduto su un seggio vegetale, evidentemente un “barbaro” delle foreste; altri tre soldati, con scudi, conducono in patria dei prigionieri; da ultimo compare il principe che, su un carro, guida un corteo trionfale. Il fregio del registro centrale mostra un leone alato, un cervo, uno stambecco, un grifone, una sfinge: animali che, in chiave simbolica, presentano uno stretto legame con la geografia del territorio. Più in alto si svolge la festa: il sovrano brinda al cavallo destinato al sacrificio, mentre altri dignitari bevono e gareggiano a pugilato. Chiudono il racconto un centauro, un gabbiano con pesce nel becco, una colomba e una sfinge, forse emblematici di un allineamento celeste.