immagini di modernità

A costituire la prima parte sono esclusivamente quei fotomontaggi che molti giovani artisti del tempo ritengono una forma espressiva davvero innovativa. Già nello scritto Fotomontage, pubblicato nel 1929 nella “Fiera Letteraria”, Vinicio Paladini indica nella fotografia il mezzo per fissare tutti gli aspetti del mondo apparente, «dal più piccolo al più grande, dal più lontano al più vicino»; e, nel fotomontaggio, «il mezzo di accostare questi aspetti per una ragione espressiva, in modo da non perdere quel senso di stupore che la realtà oggettiva sveglia nella nostra anima». Nel 1934, Luigi Veronesi e Battista Pallavera, nell’articolo Del fotomontaggio (“Campo Grafico”, dicembre 1934), lo consacrano quale «unica espressione dell’illustrazione moderna»: «un libro, una rivista, un giornale che vogliono veramente appartenere al clima spirituale d’oggi devono dipendere dalla fotografia e dalla dinamica imposta dall’artista nella creazione del fotomontaggio». 
Delle composizioni scelte per esemplificare l’attuazione di tali idee, si forniscono qui alcune tracce di lettura. 
Fa da introduzione Atmosfera 1933 - Radio, una composizione di Carlo Manzoni pubblicata nell’“Almanacco letterario Bompiani” di quell’anno, che sintetizza esemplarmente un clima: le onde radio attraversano lo spazio e arrivano dappertutto raccontando a un pubblico di massa le novità e lo spirito dell’epoca, la meccanizzazione, le folle oceaniche, il volo, lo sport. 
Attraverso fotomontaggi di artisti anche di formazione futurista - Manzoni, appunto, Bruno Munari, Luigi Veronesi, Erberto Carboni - alcune riviste illustrate riescono a restituire visivamente nel modo più efficace un “sentire” caratterizzato dall’incontro della modernità con la classicità italiana e mediterranea: un’antenna a traliccio, “modernissima”, si staglia su una testa della Giunone Ludovisi, le cui classiche fattezze paiono riecheggiate, come per miracolo, sul volto scultoreo del duce, avanguardisticamente scomposto e “montato” su una scena dominata dalla sagoma di un Savoia-Marchetti S 74, un quadrimotore monoplano ad ala alta a sbalzo, con i suoi aviatori. Lo stesso S 74 diventa il mezzo più veloce per tuffarsi nella grande tradizione artistica italiana, esemplificata da un brano della Primavera di Botticelli in un montaggio di Munari, mentre Veronesi celebra la bellezza italiana facendo dialogare una testa di Afrodite e la statua di un’imperatrice antica con mannequin e attrici in un collage fotografico vagamente surrealista del 1934, dove uno spiritoso gioco di sguardi incrociati prende forma attraverso finezze grafiche quasi astratte. 
Le evocazioni di una civiltà moderna meccanizzata, e dei comportamenti standardizzati da essa sottesi, possono dichiarare impronte costruttiviste - come in una composizione di Carboni di tema industriale e sportivo - e altre colte contaminazioni: nei suoi “fregi” sovrapposti con militari in marcia, Marcello Nizzoli sembra ispirarsi alla Colonna Traiana. 
E così via. In un intreccio di temi ricorrenti - il classico e il moderno, i nuovi piaceri collettivi dei mari e dei monti e lo spirito guerriero delle corazzate e degli stormi aerei in formazione, lo sport e la velocità - raccontati con levità a un pubblico di massa attraverso soluzioni formali d’avanguardia, specchio della più sperimentale ricerca artistica italiana di quegli anni. 
A chiusura dell’Album, una réclame storica, a sua volta tratta da una rivista, condensa una serie di temi trasversali e funziona da sintesi conclusiva dello “stile” di un decennio: la ricerca di una bellezza “moderna”, riflessa negli stessi oggetti pubblicizzati, il carattere innovativo della composizione grafica, la sintetica efficacia comunicativa del messaggio.