FRA NUVOLE DI MADREPERLA,
LA “PAZZIA”DI MUNCH

I miei amici continuarono a passeggiare, mentre io, tremante d’angoscia, sentii un infinito urlo attraverso la natura». È la Natura a urlare, e anche quella sorta di ectoplasma che vediamo nell’opera del 1893 non urla, ma si tappa le orecchie. Inoltre, le nuvole striate non sono, come si credeva, lo strascico della devastante eruzione del vulcano indonesiano Krakatoa (27 agosto 1883).

Si tratta invece di un fenomeno allora mai illustrato: le nuvole madreperlacee, che si formano nella stratosfera, a -78°, fra venticinquemila e quindicimila metri di altezza, visibili in giornate molto fredde, al tramonto o all’alba, a nord del pianeta⁽⁴⁾. Munch non conosceva le ragioni di quel fenomeno, ma ne fu colpito, e confidò queste sensazioni, fra autunno 1891 e gennaio 1892 a Nizza, al pittore conterraneo Christian Skredsvig, con cui stava trascorrendo una vacanza⁽⁵⁾. In seguito, per tutta la vita, con varianti e in diverse lingue, rammentò l’episodio.

Tornando alla scritta e alla scoperta recente nell’Urlo, per ottenere una buona definizione, Mai Britt Guleng (co-curatrice della grande antologica tenutasi a Oslo nel 2013)⁽⁶⁾ ha fatto fotografare a raggi infrarossi l’opera, che soffre anche del viraggio progressivo dei colori. In tal modo, ha distinto nettamente le parole rispetto al fondo dipinto e verificato che in effetti esse corrispondono alla grafia dell’artista. Non è una vera scoperta, come lei stessa ha dichiarato, ma una conferma a ipotesi che circolavano da tempo, seppure ignorate dalla comunità internazionale degli studiosi e tanto più dal grande pubblico⁽⁷⁾. Chi per primo notò la scritta, un critico danese alla mostra di Copenaghen del 1904, aveva pensato che a scrivere quella frase fosse stato un anonimo visitatore, scandalizzato da un dipinto non in linea con l’orientamento accademico. L’urlo faceva scalpore, d’altro canto, dal 1895, quando fu esposto in Norvegia, suscitando un dibattito a dir poco acceso.

Nel caso qui esaminato si trattava però di un uomo, Munch, definito pazzo. Che soffrisse di crisi ripetute, anche di origine genetica, aggravate da alcolismo, fumo, droga, è risaputo. Lui stesso non ne faceva mistero, e spesso fu internato. La teoria di Guleng è che Munch sia rimasto colpito dalle critiche di Scharffenberg sulla sua salute mentale, e per questo abbia scritto, con amarezza, quella frase. Concordiamo sul fatto che quella scritta sia tutt’altro che marginale nella fisionomia artistica e umana di Munch (certo non l’unico artista, nella storia, a soffrire di problemi psichici). Tuttavia, crediamo che si possa dare anche un’altra sfumatura a questa interpretazione. Già Jay A. Clarke nel 2009⁽⁸⁾ aveva fatto notare che dopo lo scandalo del 1895 Munch aveva scritto alla sorella che non poteva aver avuto migliore pubblicità dell’accusa di pazzia. Anche in seguito, e per tutta la vita, pare aver approfittato, per così dire, di quell’aura di follia che lo circondava, per dirigere la sua arte in quella direzione. Pazzo o non pazzo che fosse, certo assolutamente lucido nei confronti della sua pittura. Come lo era stato Van Gogh, cui guardò spesso, e cui spesso viene non a caso paragonato.