IL FILOSOFO
E IL SUO “ALLIEVO”

Molto in quegli anni si tentò di fare, non senza eccessi, allontanandosi dai rigorosi itinerari tracciati, pur nella loro diversità, da Erwin Panofsky ed Ernst Gombrich che avevano messo in guardia dai pericoli dell’iconologia “selvaggia”. Si trattava tuttavia di sperimentare qualcosa di nuovo. Non a caso Garin osservava come, «benché tanto studiate, la cultura e l’arte del secoli XV e XVI [sfuggissero] ancora da ogni parte agli schemi». Calvesi, che veniva da studi e ricerche proposte da Lionello Venturi, col quale si era laureato a Roma nel 1949 con una tesi su Simone Peterzano, si aprì coscientemente a nuove ricerche che segnarono una nuova linea di studi, talvolta criticata e non sempre apprezzata ma nel suo insieme intuitiva e geniale, basata sempre rigorosamente sulle fonti anche se interpretate alla luce di personali percorsi di ricerca.

Tra gli scritti, cito il noto articolo La morte di Bacio del 1970, pubblicato sulla rivista “Storia dell’arte” diretta all’epoca da Giulio Carlo Argan, al quale succederanno Calvesi e Oreste Ferrari, già redattori della rivista, poi coadiuvati da Luigi Salerno e Angela Maria Romanini. In seguito a varie vicende editoriali, Calvesi e Augusta Monferrini costituirono la Cam Editrice che, dal 2002, ha ripreso la pubblicazione della rivista, cessata nel 2000. “Storia dell’arte” e “Art e Dossier”, l’altra rivista che Calvesi ha diretto con grande successo dal 1986 al 1996, hanno avuto molti meriti nell’avanzare nuovi temi e proposte. “Art e Dossier” poi ha avuto e ha tuttora il pregio di rivolgersi non solo agli specialisti ma anche a un pubblico più vasto, pieno di curiosità e interessi. Calvesi ha percorso, lasciando un segno tangibile, l’attività di critico e divulgatore su importanti testate italiane. Collaborò infatti con numerosi giornali e riviste; dal 1972 al 1974 sul “Corriere della sera” e dal 1972 al 1978 su “L’Espresso” tenne due rubriche d’arte: buona critica nella buona divulgazione.

Un punto di collegamento ideale tra Garin e Calvesi è che ambedue sono giunti a insegnare all’università dopo aver fatto parte dei quadri dirigenziali dello Stato. Nel 1955 Calvesi, assunto l’incarico di ispettore nell’amministrazione delle Belle arti, prese servizio presso la Soprintendenza alle gallerie di Bologna e dell’Emilia occidentale. Dopo essere passato da Ferrara, ritornò a Roma. Lasciò questo incarico solo nel 1967, quando iniziò a insegnare nelle Accademie di belle arti di Carrara e di Roma. Dal 1969 fu ordinario di Storia dell’arte, passando da Palermo a Roma dove, nel 2003, venne nominato professore emerito presso la facoltà di Lettere della Sapienza.

Garin ebbe un percorso più strettamente legato a impegni didattici, a partire dall’insegnamento a Palermo da dove tornò nel 1935 a Firenze (la città dove aveva compiuto i suoi studi) per insegnare in un liceo scientifico e, poco dopo, anche all’università come professore incaricato presso la facoltà di Lettere. Un impegno duplice che continuò fino al 1949, quando vinse il concorso a cattedra per insegnare prima a Cagliari, poi Firenze e, infine, alla Scuola normale di Pisa. Garin e Calvesi, che hanno anche espresso un significativo impegno nell’ambito della “vita civile”, costituiscono un ponte tra la cultura dell’Ottocento e quella del Novecento, ambedue aperti a suggerimenti diversi che permettono di percorrere nuove strade nell’ambito della ricerca.

Il rapporto tra i due studiosi è sancito “ufficialmente” dalla recensione che Garin fece a Il sogno di Polifilo Prenestino nel 1981 su “Paese sera”. In una lettera del filosofo a Calvesi (che me ne fornì copia), datata 22 dicembre 1980, così scrive a proposito del volume che quest’ultimo gli aveva inviato: «Proprio in relazione a quel poco ch’io so dell’ambiente romano del Leto, e alle impressioni che mi ha fatto una recente rilettura del Polifilo, mi vado convincendo della bontà dei suoi argomenti. Certo è all’interno del testo che si deve ancora scavare, anche perché è un testo straordinario dal punto di vista - diciamo così “filosofico”». Dopo la pubblicazione della recensione, Calvesi, in una lettera del 4 luglio 1981, nell’esprimere la sua gratitudine, ribadisce quanto ho richiamato, ovverosia di essere un suo “discepolo”: «Lei sa che mi considero un suo allievo, sia pure molto atipico, e sia pure solo attraverso i libri»⁽²⁾. Questo legame è ribadito in un breve messaggio del 2 giugno 1999 che Garin invia a Calvesi: «Poco fa ho ricevuto i Rendiconti dei Lincei col tuo Giulio Camillo e la dedica a me. Te ne sono grato quanto non saprei dirti»⁽³⁾.

Appare così evidente come lo storico dell’arte non abbia mai dimenticato di essere un “allievo” del filosofo, a cui rimarrà sempre legato, anche se Calvesi rivela in altre occasioni i debiti intellettuali con numerosi altri studiosi, tra i quali, per esempio, Carl Gustav Jung, da cui derivano i suoi studi sull’alchimia, che riversò nel lavoro su Marcel Duchamp, e con coloro con cui discusse le neoavanguardie. Garin rimane comunque un punto di riferimento sebbene reinterpretato da Calvesi in modo personale. È questa in breve la vicenda umana e culturale che ha unito due diverse apicali personalità del sapere del Novecento e di parte del secolo presente alle quali hanno fatto riferimento generazioni di studiosi.