PER LAVORAREHO BISOGNO
DI UN ESSERE VIVO

Amedeo Modigliani non ha conosciuto in vita la soddisfazione di vedere riconosciuto il proprio talento né apprezzate appieno le sue opere dal pubblico e dal mercato. La lunga ed estenuante ricerca del consenso, perseguita con ossessiva determinazione, non ebbe esito positivo in quel breve intervallo di tempo che costituisce l’irripetibile carriera di uno degli assoluti protagonisti della pittura figurativa moderna, autore della più straordinaria, intensa e affascinante serie di ritratti dell’arte del XX secolo. 

Postumi sono stati i riconoscimenti, le grandi mostre, la rivalutazione della critica che solo dopo una lunga indifferenza ha scoperto il valore della ricerca pittorica e la portata dell’arte di Modigliani. 

Scomparso l’uomo, morto il 24 gennaio 1920 a soli trentasei anni, è subito sbocciato il mito che si è appropriato e ha trasformato in leggenda una vita difficile e tormentata, trascurando a volte i meriti artistici per porre piuttosto l’accento sull’artista maledetto, prigioniero di un’esistenza bruciata, protagonista di una ribellione fine a se stessa, di comportamenti eccentrici al limite dello scandalo, di eccessi di alcol, droga e donne. 

Indubbiamente il pittore livornese, giunto a Parigi nel 1906 attratto dal fascino di una città vivace ed euforica, assetata di sperimentazioni e di audaci provocazioni, è stato una delle figure più carismatiche e una delle personalità maggiormente rappresentative di quell’ambiente, fucina della modernità e delle avanguardie storiche.

Gli anni della guerra consentono a Modigliani di avvicinarsi ulteriormente agli altri protagonisti delle avanguardie storiche rimasti a Parigi e in particolare a quelli della cerchia di Picasso. Tra questi lo scrittore Max Jacob che nel 1915 lo presenta al mercante Paul Guillaume. Modigliani fa tesoro delle sue frequentazioni e degli artisti che lo circondano per mettere a punto un vocabolario del ritratto assolutamente inedito. Pur se sempre perfettamente riconoscibili, i volti tendono a una essenzialità formale fino ad allora mai vista. L’artista riesce a fondere con grande maestria la somiglianza del soggetto raffigurato - eseguito dal vero o a memoria - con uno stile assolutamente personale. 

Esemplari in quest’ottica sono i ritratti di Moïse Kisling, con il quale Modigliani aveva stretto una forte e radicata amicizia, del gallerista Georges Chéron, del pittore Chaïm Soutine, compagno di avventure e più volte scelto come modello. 

Intenso e appassionato anche l’interesse di Modigliani per le figure femminili. Numerose sono le anonime modelle che, scovate nei caffè parigini o incontrate per strada e ammaliate dal suo fascino di seduttore, posano per lui. Ma molte anche presenze importanti nella sua vita sentimentale e di intellettuale come la giornalista inglese Beatrice Hastings, Lunia Czechowska, amica di lunga data, Hanka Zborowska, moglie del suo mercante, e la giovane compagna Jeanne Hébuterne, dalla quale avrà una figlia. 

A partire dal 1916 il poeta e mercante di origini polacche Léopold Zborowski si impegna fortemente nel far conoscere l’opera di Modigliani che realizza una straordinaria serie di nudi esposti tra mille polemiche alla Galerie Berthe Weill di Parigi l’anno successivo. La salute dell’artista livornese peggiora inesorabilmente anche se i suoi ritratti eseguiti a partire dal 1917 rivelano un’ulteriore evoluzione stilistica. 

Modigliani ha sviluppato inconfondibili caratteristiche linguistiche, riconducibili all’accentuazione del valore della linea come fondamentale elemento compositivo e all’elegante allungamento sinuoso e sensuale della figura, che hanno la funzione di attirare la persona raffigurata nell’area sentimentale dell’artista, in un atto poetico unificatore tra il pittore e il suo modello. 

Queste peculiarità si sviluppano ulteriormente negli ultimi anni dell’artista. I suoi dipinti assumono un respiro più ampio, la tavolozza si schiarisce e anche gli sfondi assumono progressivamente una diffusa luminosità, la materia pittorica si fa più fluida e i personaggi sono delimitati da una linea più morbida. Sono esempi significativi di questo nuovo approccio dipinti di grande delicatezza come La giovane Lolotte, come la splendida Bambina in blu e come il raffinato ed etereo Giovane con i capelli rossi (Lo studente), dai contorni purissimi.