RIDISEGNARE
IL TEMPO

Proprio cinquant’anni fa, nel 1967, Germano Celant scriveva il Manifesto dell’Arte povera, presentando un gruppo di artisti italiani accomunati dall’utilizzo di materiali poveri, dall’enfasi sull’aspetto processuale dell’opera d’arte e dallo scambio continuo tra l’arte e la vita. Di quest’unica esponente femminile del gruppo, spesso volutamente defilata rispetto al movimento e alla figura chiave del marito Mario Merz, oggi è leggibile con chiarezza il contributo nel rinnovo politico e artistico del periodo, che si rivela principalmente nella fiducia totalizzante nell’arte come pratica esistenziale e quotidiana, in cui il fare coincide con l’essere. In fondo solo adesso, grazie al tempo trascorso, emergono la dimensione di atemporalità che ha contraddistinto la sua ricerca sin dagli esordi e il segno lasciato dal suo incedere artistico che non si è mai lasciato fermare dalla cronologia esatta, dalle fasi, dai periodi, o dai titoli.

Nell’universo di Marisa Merz tutto, il passato come il presente, è parte di un processo in divenire, fatto di eterni ritorni di materiali, di linguaggi e di motivi, come espressione della continuità tra l’intimità, la dimensione pubblica e la memoria personale.

A metà degli anni Settanta compaiono le prime piccole teste realizzate dall’artista, le cui sagome appena abbozzate ricordano nella forma e nel trattamento materico le opere di Medardo Rosso. Racchiuse nella cera e rivestite con pigmenti luminosi, o dorature, le teste sono fatte principalmente di argilla non cotta, e incarnano l’aspetto più magico e poetico della ricerca artistica di Marisa Merz.

Il titolo che l’artista ha scelto per la sua personale tenutasi nella Galleria L’Attico di Roma, nel 1975, Ad occhi chiusi gli occhi sono straordinariamente aperti, aiuta a comprendere la visione interna che richiede la comprensione della sua opera e in particolare delle teste e dei suoi visi, in cui le fattezze femminili emergono appena, sia nella dimensione scultorea, che nel fitto reticolo di segni. Queste indefinibili figure, dalle sembianze di madonne, regine, angeli, sono da sempre le compagne di viaggio di Marisa Merz, tracciate con linee fitte e sottili o arabescate. Sono state realizzate velocemente e a più riprese, se non contemporaneamente, in piccole o grandi dimensioni. Nei volti di Marisa Merz ritroviamo echi della storia dell’arte, dalle icone sacre bizantine alle Madonne rinascimentali, nelle tracce lasciate dai rossi vermigli, dagli ori, dai blu dei lapislazzuli. Il critico Tommaso Trini le ha ben definite «prefigure», cogliendone la valenza di dormiveglia e l’aspetto processuale e rituale a cui rimanda la loro apparizione. «Prefigure» che, oltre a dare forma al lato notturno e visionario di Marisa Merz, ci ricordano la capacità dell’arte di creare cosmogonie, e di risvegliare la nostra immaginazione profonda. In una breve poesia Marisa Merz ha scritto: «L’occhio guida la mano? (È l’occhio l’angelo?)». Come recita il titolo della mostra americana, per Marisa Merz The Sky Is a Great Space.