UMANITÀAL PLASMA

Bill Viola, artista visivo del nostro tempo segnato dall’unione tra ricerca tecnologica e riflessione estetica, a Firenze ha cambiato la propria percezione dell’arte, quando ci ha vissuto tra il settembre del 1974 e il febbraio del 1976. Nella città è tornato più volte, e nel 2013 ha donato il suo Self Portrait, Submerged agli Uffizi destinandolo alla più vasta e completa collezione di autoritratti al mondo: il primo in video. Ma è con la mostra Bill Viola. Rinascimento elettronico, che l’artista per la prima volta presenta compiutamente la propria produzione nel luogo in cui ha cominciato a lavorare e che gli ha fatto conoscere l’arte antica. L’antologica è la più grande mostra mai allestita su di lui, con ventitre opere esposte a Firenze non solo a Palazzo Strozzi, ma anche nel Museo dell’Opera del Duomo, agli Uffizi, al Museo di Santa Maria Novella, oltre che nelle città di Empoli e Arezzo. Un’esposizione che ripercorre la sua carriera, sottolineando i rapporti con Firenze e la Toscana e comprendendo un arco cronologico di oltre quarant’anni che, dalle prime sperimentazioni del 1973, conduce alle grandi installazioni degli anni Duemila, che catturano l’attenzione con forti esperienze sensoriali.

L’attuale mostra (Palazzo Strozzi la sede principale) crea - anche per gli spazi in cui è allestita - uno straordinario dialogo tra antico e contemporaneo attraverso il confronto delle opere di Viola con capolavori di grandi maestri del passato che sono stati per lui fonte di ispirazione e hanno segnato l’evoluzione del suo linguaggio. Non solo Pontormo, ma anche Masolino, Paolo Uccello, Andrea di Bartolo, Lukas Cranach, sono artisti i cui dipinti lo hanno profondamente impressionato. Si tratta di opere della tradizione religiosa cristiana, ma Viola trae ispirazione anche dalle religioni orientali (in Giappone ha infatti passato lunghi periodi) e dal buddismo in particolare, oltre che dalle filosofie e dalla letteratura mistica. 

Ma ciò che rende l’artista vicino alla sensibilità di donne e uomini di ogni continente e di ogni tempo è la sua riflessione, il suo interrogarsi sulla condizione umana, su nascita e morte, inizio e fine vita, ma anche sulla rinascita. Temi ancestrali quali emozioni, sofferenze fisiche e spirituali, sono indagati e resi con uno stile poetico e simbolico in cui l’umanità interagisce con i quattro elementi: Fuoco, Terra, Aria, Acqua. 

Quest’ultima soprattutto è centrale nella vita dell’artista, da quando, a sei anni, in vacanza in montagna con la famiglia, si era tuffato in un lago e aveva rischiato di annegare ma era stato salvato. Non aveva provato paura, solo avvertito la magia del mondo sommerso. Numerosissime sono le sue opere in cui l’acqua è centrale, elemento primordiale che rappresenta la vita, ma anche la morte, simbolo del cambiamento della trasformazione e della rinascita, proposto in straordinarie esperienze di immersione tra spazio, immagine e suono. L’artista sembra voler fermare il tempo nelle sue opere in “slow motion”, un tempo sospeso e rallentato con cui esplora le percezioni che conducono alla conoscenza di sé.