INTRODUZIONE

«La mia arte non è realmente cinema, non è pittura. Non è realismo, sebbene si avverta spesso come qualcosa di realista, e non è una creazione, poiché tutte le immagini derivano dalla vita reale. Penso si tratti piuttosto di un’espansione dei livelli di realtà»⁽¹⁾. Così Bill Viola, uno dei grandi protagonisti della videoarte, definisce il proprio utilizzo delle immagini in movimento. Internazionalmente riconosciuto come uno dei più importanti artisti contemporanei, Viola è autore di videoinstallazioni, ambienti sonori e performance che propongono straordinarie esperienze di immersione tra spazio, immagine e suono.

Esplorando spiritualità, esperienza e percezione Viola indaga l’umanità: persone, corpi, volti sono i protagonisti delle sue opere, caratterizzate da uno stile poetico e fortemente simbolico in cui l’uomo è chiamato a interagire con forze ed energie della natura, con il ciclo della vita e la rinascita.

Nasce a New York il 25 gennaio 1951 in una famiglia di cultura europea: la madre era cresciuta nell’Inghilterra del Nord ricevendo un’educazione episcopaliana poi trasmessa al figlio, la nonna paterna era nata in Germania e il nonno paterno - come attesta il cognome italiano - proveniva dalla provincia di Pavia.

«Quando mio padre, da bambino, entrò per la prima volta in una scuola di New York, non parlava neppure una parola di inglese. Questa è la natura speciale e particolare dell’America: l’ombra dell’Europa è sempre dietro di te, che tu ne sia consapevole o no»⁽²⁾.

Nel 1969 si iscrive alla Facoltà di arte della Syracuse University dove studia pittura e musica elettronica con il compositore David Tudor; si trasferisce poi nel dipartimento di Experimental Studios, e ha la possibilità di seguire corsi disparati, dalla religione all’ingegneria elettronica. Si laurea nel 1973, e già al 1971 risalgono i suoi primi videotape sperimentali tra i quali Tape I e al 1973 il celebre Information, che è il risultato di un errore tecnico commesso lavorando in studio la sera tardi. Sbagliando a effettuare i collegamenti si erano venute a creare perturbazioni elettroniche e l’artista si rese conto che lo switcher poteva essere utilizzato come strumento musicale. Un’esperienza non disgiunta dalla sua profonda attenzione al suono e alla musica, attestata anche dall’essere stato batterista in un gruppo rock.

Bill Viola in fase di montaggio al Synapse Studio, Syracuse University, New York, 1973.

Information (1973); 29’35”, videotape a colori con audio.

(1) Bill Viola in B. Di Marino, Bill Viola, Nascita, morte e trasfigurazione dell’immagine, in “Alias”, supplemento di “Il Manifesto”, 40, 11 ottobre 2008, p. 6.

(2) Risvegliare il corpo con le “immagini potenti” dell’esistenza, intervista a Bill Viola di J. Zutter, 17 settembre 1992, in Bill Viola. Vedere con la mente e con il cuore, a cura di V. Valentini, Roma 1993, pp. 85-95.

BILL VIOLA

Arturo Galansino
La presente pubblicazione è dedicata a Bill Viola. In sommario: Acqua; Firenze; Camera oscura e miraggi; Passato/Presente; Nascita, morte, immortalità. Come tutte le monografie della collana Dossier d'art, una pubblicazione agile, ricca di belle riproduzioni a colori, completa di un utilissimo quadro cronologico e di una ricca bibliografia.CartaceoeBook