QUEL DISEGNO È MIO,
E ME LO RIPIGLIO IO

Chissà se ne sarà contento, ovunque si trovi, lo scrittore dei Quattro libri di architettura, irresistibile veicolo che ne ha diffuso la fama in ogni dove.
E volti fittizi dell’architetto sono apparsi, dal Settecento in poi, in Inghilterra. Secondo un testo del 1762, Palladio era «di statura piuttosto piccola che mezzana, di bella presenza e faccia molto gioviale». Vasari racconta che un suo ritratto lo avrebbe dipinto il veronese Orlando Flacco; ma di esso si sono perdute tutte le tracce. Si sa che un altro ritratto era nella collezione del gioielliere tedesco Hans Jacob König, a sua volta immortalato da Veronese nel 1575: in un inventario di fine Cinquecento, redatto per vendere la collezione ai Borghese, si elencano, fra gli altri, quelli di «Michiel Angelo Bonaroto di Jacopo Tintoretto, di Antonio da Ponte di Jacopo Tintoretto, e Andrea Paladius di Giacomo Tintoretto». Quello di Antonio da Ponte è al Louvre; ma quello di Palladio non è stato finora ritrovato. In compenso, ne esistono alcuni di fantasia: come quello di El Greco, conservato a Copenaghen. Un altro, in marmo, fu commissionato da Canova all’allievo Leandro Biglioschi, nel 1813: è alto mezzo metro, una versione a grandezza naturale del busto colossale già collocato a Roma, al Pantheon, e oggi conservato nella Protomoteca in Campidoglio. Un ulteriore “Palladio”, stavolta anonimo, è nella vicentina villa Valmarana, pure barbuto, come quello del Greco.

Uno lo dobbiamo a Giacomo Leoni, autore della prima traduzione inglese dei Quattro libri palladiani, pubblicata a Londra tra il 1715 e il 1720; il busto inciso è tratto da un’ulteriore incisione accreditata, dallo stesso Leoni, a Veronese, chissà con quanto costrutto. Un altro ancora, di Bernardo Licinio, è nelle Royal Collections a Hampton Court; purtroppo, però, è perfino un falso. Sul parapetto cui l’artista si appoggia, una dicitura in latino afferma che si tratta di «Andrea Palladio architetto, di ventitré anni, 1541»; ma autentica è la riga con il nome dell’autore e successivamente aggiunte, invece, le ultime: palesemente posticce e fasulle. Nel 1741, il quadro era a Venezia, nella collezione del console inglese Joseph Smith, che, diciannove anni dopo, lo vende a re Giorgio III. Il diplomatico promuove anche un’edizione in facsimile dei Quattro libri, ed esiste un’incisione di questo dipinto: forse doveva esserne l’incipit. «Quindi, chissà, la falsificazione potrebbe essere opera di Smith», conclude Beltramini. Vicenza è davvero una terra di misteri: accanto a quello del volto di Palladio, indagato in una mostra, anche quello per cui i suoi disegni sono stati fatti, abbastanza incredibilmente, traslocare di poche centinaia di metri (qualcuno chiama l’operazione «torna a casa Andrea»), per essere poi rinchiusi in un deposito, o in un magazzino.