La bibbia deL
reaLismo magico

Quanto alle definizioni critiche originarie, quella di realismo magico nasce dalla riflessione del giovane storico dell’arte Franz Roh, ricca di spunti teorici e filosofici, che individua in esso una tendenza d’importanza epocale, rapportabile alle grandi correnti generatrici della modernità artistica: impressionismo, postimpressionismo ed espressionismo. Dagli sconvolgimenti da loro generati nel linguaggio artistico, scrive Roh, «è nato un silenzio grandioso e solenne, dalle onde è emersa la roccia lucida e chiara, riconoscibile sino all’ultimo suo granello come fosse illuminata dalla più pura delle aurore». Nuova oggettività è invece il titolo della ricordata mostra di Mannheim, ordinata da Gustav Hartlaub ricorrendo (per necessità organizzative) ad artisti esclusivamente tedeschi, benché il progetto iniziale prevedesse anche una significativa presenza di pittori italiani e francesi, soprattutto. In entrambi i casi, realismo magico e Nuova oggettività sono avvertiti come tendenze contrapposte all’espressionismo, un termine usato in area tedesca come onnicomprensivo delle diverse anime delle avanguardie artistiche del primo Novecento: dunque, principalmente, anche del cubismo francese e del futurismo italiano. Roh ricorre all’espressione “realismo magico” prima in un articolo del 1924, poi in un libro dell’anno seguente, che raccoglie una serie di esempi della nuova tendenza introducendola con un testo di ampio respiro.

Nell’antiporta del libro, accanto al frontespizio, compare La zingara addormentata di Henri Rousseau, un quadro dipinto nel 1897 e ora conservato nel Museum of Modern Art di New York, che funziona da modello iniziale, motore primo di un sentimento del “magico” che proprio in quel dopoguerra avrebbe incontrato una particolare fortuna. In realtà il Doganiere Rousseau era stato subito e regolarmente amato dai pittori “più nuovi” di tutte le tendenze d’avanguardia succedutesi dall’inizio del Novecento in avanti: da Vasilij Kandinskij, in particolare, che considerava il “realismo” di Rousseau così puro da arrivare quasi a rispecchiare la non-oggettività delle sue composizioni astratte dei primi anni Dieci, a esserne una sorta di linguaggio complementare - o parallelo - e altrettanto innovativo. Soltanto i dadaisti di Berlino, proprio quando il realismo magico nelle sue diverse declinazioni cominciava a svilupparsi in tutta Europa, si prendevano gioco di Rousseau e della sua maniera, conferendole la patente - attraverso un grottesco finto autoritratto del Doganiere beffardamente eseguito da George Grosz e John Heartfield - di pittura da vecchie zie, divise tra i piaceri di merletti e cioccolatini e i brividi chic dell’avanguardia.

Il valore della Zingara addormentata, nella prospettiva di quel realismo magico che la seguirà a distanza di un ventennio almeno, sta in certe sue suggestioni particolari, al di là dell’intonazione generale che ne avrebbe fatto un punto di riferimento per tutta la linea ingenua, primitiveggiante e arcaista dell’arte del XX secolo. La spettralità ne è elemento chiave: spettralità come apparizione “magica” di cose e figure avvolte da un silenzio cristallino, nitidamente profilate, tra loro interagenti ma al tempo stesso ben distinte, autonome e solitarie, sospese in una luce fredda - quella della luna, nel quadro di Rousseau - ma in ogni caso reali e tangibili nelle loro superfici dall’apparenza dura, come smaltata. «L’intera composizione», scrive Roh, «è di una tale, significativa ingenuità, e configurata al tempo stesso in modo così magistralmente sicuro, da esercitare su chi l’osserva un fascino assolutamente irresistibile».