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I temi dell’uomo meccanizzato, incrocio di artificio e natura, così come della vetrina specchio e teatralizzazione di ambiguità, hanno evidenti connessioni, entrambi, con la tradizione del manichino metafisico, toccati e variamente interpretati da pittori di differenti origini e culture. Le due opere di Grosz pubblicate da Roh hanno in comune la magia del realismo assai “sui generis” di figure costruite con l’inserzione, anche a collage, di parti meccaniche in corpi umani a loro volta costituiti da elementi geometrici astratti, ovoidali, cilindrici, come quelli che arredano lo spazio metafisico del Giocatore di diabolo. In Daum sposa il suo pedante automa George nel maggio 1920, John Heartfield ne è molto felice - di un Grosz ancora pervaso di umori dadaisti - la comunicazione tra una donna tutta istinto e carnalità e un uomo macchina non è meno difficile di quella immaginata dal pittore di Colonia Anton Räderscheidt o dall’ungherese Sándor Bortnyik, in contesti urbani così essenzialmente e staticamente delineati da diventare, soprattutto nel secondo, composizioni neoplastiche, dove l’immobile freddezza delle figure concorda in pieno con il rigore strutturale di interni ed esterni. In tale universo, indicano la prospettiva più modernista-costruttivista della tendenza proprio le invenzioni di Bortnyik, come il nuovo uomo messo in moto da una manovella e la nuova donna senza volto, ma capace di spingere a battersi per lei due robot grazie alle calze arrotolate al ginocchio e a un frutto seduttivamente offerto da un arto meccanico.

Né si possono dimenticare, per un’esemplificazione di ulteriori declinazioni del realismo magico, ciascuna con proprie originalità, certe composizioni con figure di Virgilio Guidi e Antonio Donghi e taluni paesaggi di Gigiotti Zanini, che condividono con quadri di analogo soggetto di Scholz l’armonica compenetrazione di modernità e tradizione in un’atmosfera di tersa analiticità.

Nel Grande paesaggio del pittore italiano, un esempio di edilizia rurale moderna introduce a una vallata di sapore antico; nel Paesaggio presso Berghausen del tedesco, stabilimenti con ciminiere dialogano con le architetture vernacolari della cittadina che conclude la veduta di una bella campagna ordinata, anch’essa di sapore antico ma ora attraversata dalla ferrovia.

Questo di Scholz si può considerare un quadro esemplare del paesaggismo magico tedesco per la minuziosa restituzione degli oggetti, delle pianticelle e dei fiori che compongono la natura morta a sinistra - testimone di un recente “déjeuner sur l’herbe” - ma anche per la tagliente freddezza dei capannoni industriali più in basso: due quinte spazialmente sfasate che guidano gradatamente l’occhio dell’osservatore dal primo piano in ombra a uno sfondo di diffusa luminosità.

Tale analiticità nella restituzione della natura è un tratto tipico della tradizione figurativa nordica, tanto antica quanto di età romantica e - ora - moderna: in Wilhelm Heise la si ammira singolarmente applicata alla litografia, una tecnica i cui più consueti effetti pittorici di ricerca chiaroscurale vengono nelle sue opere sostituiti dall’esattezza di composizioni estremamente dettagliate di forme naturali - come le Piante di notte riprodotte da Roh - ma anche di magici notturni dove alle Spiree in fiore si combinano figure evocatrici di romantici passati. Al grande romantico Philipp Otto Runge - autore di un famoso ritratto di bambini nella natura (I bambini Hülsenbeck) - si direbbe guardare Otto Dix quando ritrae la figlioletta in mezzo ai fiori, con un ostentato arcaismo che si fa ben più duro e affilato nell’Autoritratto con modella.