la passione segreta
del “papa”

Il 25 ottobre 1957 Picasso compie settantacinque anni. Ormai è l’indiscusso protagonista, anzi il “pontefice” dell’arte del Novecento, come le riviste più popolari amavano definirlo. A consultare il sobrio, fondamentale catalogo Picasso, 75th Anniversary, uscito per la mostra curata quell’anno da Alfred Barr a New York (MoMA) e a Chicago (Art Institute), salta all’occhio la predominanza di dipinti: duecentoquindici fra quadri e disegni su trentasette sculture. Già nel 1948 Daniel-Henry Kahnweiler, suo gallerista e amico, aveva pubblicato a Parigi il libro Sculptures de Picasso (Éditions du Chêne), con le fotografie di Brassaï. Secondo Kahnweiler la scultura occupava ancora un posto relativamente modesto nell’immensa letteratura su Picasso. Molti, aggiungeva, la consideravano come una specie di «violino d’Ingres», espressione tipicamente francese che indica un semplice, per quanto ben condotto passatempo (con gran talento musicale Ingres aveva dedicato il tempo libero a suonare il violino). In realtà, «la proterva passione» che animava Picasso non avrebbe mai ammesso la pratica di un tranquillo passatempo. Anzi, Picasso fu l’unico, fra i grandi del Novecento, ad aver fatto scultura fin dall’inizio e in ogni fase della carriera: era «l’uomo della forma» per antonomasia, una sorta di mago in grado di plasmare la materia come forse nessun altro pittore della sua epoca. E continuò a scolpire, in infiniti modi diversi e in molte varianti, anche dopo il libro di Kahnweiler, anche dopo la mostra del 1957, anche negli anni Sessanta. 

Oggi, per paradosso, mentre usciamo dall’immensa mostra parigina sulle sue sculture al Musée Picasso, vien quasi da scordarsi che “il papa dell’arte del Novecento” pure dipingesse, tanta è la varietà e l’importanza storica delle opere esposte: non solo gli originali in gesso o in cemento e altri materiali, ma anche le varianti in bronzo; inoltre, le prove uniche di teste intagliate nel legno, i collage con carta, sabbia, cartone, spago, e gli assemblage con i materiali più diversi, comprese le scarpe (come nella deliziosa Giovanetta che salta la corda, che ricorda alla lontana la famosa ballerina di Degas con le scarpette e il tutù vero). E ancora, i piccoli ciottoli raccolti sulla spiaggia e poi incisi, le figure ricavate da filo di ferro contorto, le teste e i corpi nudi di donna ritagliati nella latta e poi dipinti. Spiccano fra le opere esposte i bicchierini di assenzio col cucchiaino vero e la finta zolletta di zucchero, una delle rare serie che non restò nel suo atelier di rue Schoelcher; fu infatti concepita per il gallerista Kahnweiler in sei esemplari tutti derivati e variati da un unico modello in cera. 

Questa bellissima esposizione segna una tappa importante nella vastissima esegesi picassiana, anche perché occupa quasi tutti gli spazi del grande museo parigino, che dopo i lunghi restauri è stato riallestito nel grande palazzo di rue de Thorigny, nel cuore del Marais, poco più di un anno fa. 

Non che le sculture di Picasso fossero misconosciute (negli ultimi decenni si sono moltiplicati gli studi su questa produzione, anche a seguito dell’importante mostra curata da Werner Spies nel 2000 al Centre Pompidou) ma fa impressione vederne così tante, tutte assieme, molte con originali e varianti accostati in un significativo vis-à-vis. A differenza dell’esposizione, altrettanto importante ma diversa organizzata qualche mese fa al MoMA di New York (Picasso Sculpture), più genericamente dedicata a Picasso scultore, la mostra parigina è focalizzata su serie e variazioni: pratica peraltro condivisa da altri artisti dell’epoca, Henri Matisse in testa. 

Per chi abbia la possibilità di visitare la mostra parigina (che si sposterà dal 26 ottobre 2016 al 5 marzo 2017 a Bruxelles, al Palais des Beaux-Arts) o per chi comunque voglia approfondire questi argomenti grazie al catalogo, vale la pena seguire il filo conduttore proposto dagli organizzatori, Cécile Godefroy e Virginie Perdrisot: un percorso giustamente predisposto, in massima parte, secondo un ordine temporale, e per serie, appunto. 

La mostra si sviluppa in diversi piani del museo, e permette di ripercorrere l’eccezionale vena creativa di Picasso, con le sculture sempre in significativo riferimento alle opere dipinte coeve o ai disegni, spesso documentate con fotografie d’epoca.