promemoria
coloniale

La pianta della città, sorta in una valle al margine della catena delle Alpilles, aveva forma allungata in senso nord-sud. A sud, presso una sorgente, era il santuario del dio celtico Glan (che dà il nome alla città); si era poi aggiunto il culto di altre divinità locali (Matres Glanicae). Al centro era il nucleo politico, caratterizzato soprattutto da un’agorà trapezoidale, da un “bouleuterion”, o luogo di riunione del senato cittadino (edificio con gradinate su tre lati), e da un portico, da cui provengono inconsueti capitelli corinzi che recano fra le foglie di acanto teste umane (II secolo a.C.): dèi locali, ritratti di uomini barbuti, Apollo e altre divinità greco-romane. A nord si trovava un quartiere di ricche dimore private.
Dopo una faticosa conquista che si conclude alla fine del II secolo a.C., non senza strascichi nel I, quest’area della Francia meridionale viene costituita in provincia: Gallia Narbonensis, dal nome della capitale Narbo Martius (Narbonne). Oltre alla capitale si fondano, per impulso di Augusto e del fido Agrippa, nuove e splendide città (Plinio il Vecchio parlava di «Italia, più che provincia») come Arelate (Arles), Nemausus (Nîmes, sul luogo di un altro antico culto presso una sorgente), Arausio (Orange). La Glanum romana non è una città nuova: si inserisce in quella gallo-greca, ed è proprio questo che attira l’attenzione. A sud, nell’area dei monumenti di culto, si venerano Glan e le Matres, ma Agrippa introduce un tempio di Valetudo (dea della salute). Atteggiamento tipico: alle popolazioni sottomesse si consente di mantenere le loro tradizioni, ma con il “controllo” di una divinità romana. Spesso si sovrappongono due figure simili: per esempio in Gallia il celtico Lenus e il romano Mars, in Egitto Amon e Jupiter, e così via.
Nel settore nord rimangono sostanzialmente in uso le antiche abitazioni preesistenti, con qualche correzione e rimaneggiamento. Nell’area centrale, invece, quella della politica, cambia tutto, con segnali forti. All’agorà trapezoidale si sostituisce il tipico complesso romano foro-basilica-curia; il bouleuterion intorno al 30 a.C. viene quasi completamente obliterato con la costruzione di due templi tetrastili ravvicinati; nella piazza di raccordo fra i templi e il foro si inseriscono monumenti che esibiscono trofei e barbari prigionieri. È un monito: sui culti si può mediare, le abitazioni possono restare, ma nell’area politica si evidenzia che tutto è cambiato.
Poco a nord del quartiere residenziale, si conservano, imponenti, Les Antiques: un arco (che probabilmente indicava il limite della città) e un mausoleo. Sui piloni dell’arco, quattro rilievi mostrano coppie di personaggi ai piedi di un trofeo.
In due casi si tratta di barbari prigionieri (tema piuttosto diffuso nelle province, una celebrazione un po’ minacciosa della conquista), ma negli altri due rilievi compare, accanto a un prigioniero, un’altra figura: in un caso è la dea Roma, personificazione dell’Urbe, seduta in trono (l’allusione alla conquista è pressante); nell’altro si tratta di un uomo vestito di un mantello frangiato che pone la mano sulla spalla del barbaro incatenato. Non indossa la toga tipica del cittadino romano, ma la sua eleganza lo caratterizza come esponente delle élite locali che collaborano con la potenza egemone: qui pare che voglia spiegare all’altro i vantaggi di questa scelta.
Il vicino mausoleo è dedicato da tre fratelli di una famiglia di Iulii, fra il 30 e il 20 a.C., a due illustri antenati: lo rivela un’iscrizione; nella parte alta del monumento, entro una struttura circolare colonnata, si conservano le statue.
Notevolissimi sono i quattro rilievi che decorano lo zoccolo, raffiguranti magistralmente, con un vivace senso del movimento proprio della tradizione ellenistica, scene di battaglia ed episodi del mito. Allusioni a imprese, che non conosciamo, degli antenati? Forse. E sulla sinistra del rilievo del lato sud c’è una scena singolare: due personaggi togati ascoltano una figura alata (forse la personificazione della Fama) che legge un rotolo di pergamena. Probabilmente sono gli antenati cui il monumento è dedicato, e ai quali qui viene conferita la cittadinanza romana. Nell’ambito dell’ampio e complesso fenomeno della romanizzazione, è come un flash che coglie, quasi trasformandolo in mito, un momento davvero significativo.