La mostra Giotto, l’Italia, in corso al Palazzo reale di Milano fino al 10 gennaio 2016, è nata sulla base di un progetto scientifico che sembrava, all’inizio, quasi impossibile. Riunire a Milano un gruppo selezionatissimo di capolavori assoluti, opere di Giotto accertate da fonti e documenti e legate, senza possibilità di dubbio, a città ed edifici di culto celebri nell’Italia medievale: un’impresa mai tentata prima, che ha voluto programmaticamente escludere dal percorso espositivo le opere non documentate, o quelle “homeless”, cioè i dipinti di provenienza ignota, accostati al nome del maestro sulla base di ipotesi e ragionamenti attributivi.
Ancora dopo, il visitatore si trova confrontato a una serie di “eventi”, possiamo ben dirlo, cioè di opere che non sono state mai prestate a una mostra, e mai si sono potute vedere l’una a fianco all’altra. Siamo nel secondo decennio del Trecento, e Giotto è ormai all’apice del suo successo; gestisce contemporaneamente cantieri importantissimi tra Assisi, Firenze, Roma, pieni di collaboratori e di aiuti accuratamente da lui formati. Per l’altare dell’antica cattedrale fiorentina, Santa Reparata (su cui poi sorse Santa Maria del Fiore), Giotto realizza il polittico a due facce, con santi e l’Annunciazione: la forma semplice e ancora tradizionale del polittico viene trasformata tramite effetti di profondità fittizia, di luci e colori forti e a volte acidi. Accanto al retablo fiorentino c’è l’opera da Giotto realizzata per il cardinal Stefaneschi e per San Pietro in Vaticano, il polittico quasi certamente destinato all’altar maggiore della basilica.