potere negato
potere
conquistato

Il volto spirituale di Maria, nelle allegorie medievali dell’Occidente, e quello di Kali, dea per niente materna del pantheon indiano. 

«Come ogni archetipo, anche quello della madre possiede una quantità pressoché infinita di aspetti», teorizzava nel 1938 Carl Gustav Jung. «Citerò solo alcune delle forme più tipiche», scriveva lo psicanalista di Zurigo nel suo studio sugli archetipi e l’inconscio collettivo: «La madre e la nonna personali, la matrigna e la suocera, qualsiasi donna con cui esista un rapporto». E proseguiva elencando i simboli della Grande Madre, la figura materna universale: Demetra e Core (madri amorose), Sophia e Cibele-Attis (madri amanti), le forme che alludono alla nascita, come il giardino, la roccia, la fonte, il fiore, il forno, la pentola, l’utero. E, in negativo, le terrificanti padrone del destino (Parche e Graie e Norne) e i mostruosi simboli del dolore: la strega, la tomba, il drago, il sarcofago, le acque profonde, l’incubo. Per costruire il loro mausoleo dedicato all’archetipo femminile, Jung e altri psicologi dell’inconscio, freudiani e non, come Erich Neumann, autore di un ponderoso volume intitolato La Grande Madre, hanno attinto a piene mani dal vasto archivio iconografico di una signora inglese appassionata di storia dell’arte e archetipi, Olga Fröbe- Kapteyn, fondatrice, negli anni Trenta, del centro per studi teosofici Eranos, ad Ascona, nel Canton Ticino. È con una selezione di idoli femminili, madri, matrone, veneri paleolitiche e divinità preistoriche del ricchissimo Archive for Researche in Archetypal Symbolism (http:// aras.org), archivio del materiale fotografico e documentario raccolto dalla studiosa, che apre la mostra La Grande Madre al Palazzo reale di Milano (26 agosto - 15 novembre). Un titolo junghiano, ma la psicanalisi è soltanto uno spunto di partenza. Certo, soggetti borderline, come le nevrotiche “allumeuses” di Alfred Kubin e le rosse devastate dal rimorso di Edward Munch sarebbero impensabili senza l’avvallo della teoria freudiana. Ma al curatore Massimiliano Gioni, peraltro gran cultore dell’opera di Jung (ricordiamo che alla 55. Biennale d’arte di Venezia, da lui curata, ha esposto il Libro rosso, una delle opere più celebri e meno conosciute dello scienziato svizzero), sta a cuore un’altra storia: raccontarci com’è cambiata la rappresentazione della figura materna in un secolo cruciale come il Novecento, dalle avanguardie fino ai nostri giorni. Gli artisti e le artiste (tante) sono più di centoventi, le opere, dipinti, fotografie, video, installazioni, documentari, coprono una superficie di circa 2.000 metri quadrati: La Grande Madre è una rassegna potente sul potere della donna, quello negato e quello conquistato. C’è stato un tempo in cui non se ne parlava nemmeno.

Il rapporto ambivalente con la gravidanza e i figli è spiegato con toni forti, spesso urlati. C’è Rineke Dijkstra e la sua ormai leggendaria serie di immagini del parto. C’è la sudafricana Marlene Dumas, nota per i ritratti ambigui rivisitati dagli incubi di Munch, che qui stupisce con un ritratto di donna gravida con la pancia bianca e tesa bene in vista. Un figlio voluto? Risposta ironica di Cindy Sherman, camaleontica nel cambiare le proprie sembianze, che si autoscatta come una Madonna del Pontormo, con un indefinibile fagotto bianco stretto al seno. E Alice Neel, che nel 1971 fa Nancy and the twins, una mamma sorridente sul lettone coi suoi due gemelli: c’è o ci fa? 

Un rapporto finalmente sereno col proprio corpo? La donna non l’ha raggiunto. L’alienazione è il chiodo fisso di Ketty La Rocca, artista spezzina di Body Art, che fustiga irridendolo lo stereotipo femminile del corpo abusato dai media e dalla pubblicità. Un passo indietro, negli anni Sessanta e Settanta, con Louise Bourgeois, scomparsa a New York nel 2010, a novantotto anni. 

La “cattiva ragazza” si è replicata in minacciose performance fino agli ultimi mesi. Ne aveva ottanta quando cominciò a progettare le sue terribili Mamans a forma di ragni d’acciaio, e a dedicarsi al patchwork di vecchie stoffe consunte. Il lavoro aveva una funzione catartica per Louise. Riportava a galla antiche paure infantili, nate in famiglia, mai sopite negli anni. Anche il calvario di Frida Kahlo, figlia di un tedesco e di una meticcia messicana, ebbe una funzione catartica. I suoi genitori penavano per lei, dopo che un incidente l’aveva inchiodata al letto, bloccandole il corpo in un busto rigido. Ma “Grande Madre” Frida comincia a dipingersi riflessa in uno specchio. Fa autoritratti, ex voto, ritratti dell’amatoodiato marito Diego Rivera, dipinge con sensualità, masochismo, disperazione e passione. La pittura fu la terapia che la tenne in vita. 

Autodidatta e spregiudicata fu anche la francoamericana Niki de Saint Phalle (1930-2002). Il suo percorso artistico è autobiografico, sublimato da grandi temi universali e figure mitologiche. Come le sue Nanas, le bambolone che levitano leggere nel giardino della tenuta di Garavicchio (Capalbio, Grosseto) sfidando tutte le regole di gravità. Sculture che corrispondono a un bisogno urgente di far sentire la voce delle donne in tutte le sue tonalità. Farlo è il compito delle Grandi Madri. Ieri e oggi.