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HENRI MATISSE

Concedersi a un interlocutore, per quanto colto e avveduto, pone non poche difficoltà. Di questo il settantaduenne Matisse dovette rendersi conto nell’agosto 1941, a un passo dalla pubblicazione dei suoi “bavardages” (chiacchiere) concessi al critico ginevrino Pierre Courthion in quell’anno cupo. In diversi incontri a Lione (al Grand Hotel Nouvel e nell’angusto ristorante Garcin), a Nizza nel luminoso appartamento al Régina, Matisse, ormai famoso e appena ripresosi da una grave malattia, parlò della sua vita svelando giudizi su maestri, pittori, mercanti. Per vari motivi vietò poi la pubblicazione all’amico editore, Albert Skira, che aveva presenziato ad alcune “sedute”. Il dattiloscritto rimaneggiato e ridotto (uno fra i motivi di protesta), restò nell’archivio Courthion, fino a che negli anni Ottanta lo acquistò il Getty Research Institute. Anche le minute chiosate e corrette dall’artista (ora negli Archives Matisse a Issy) rendono conto dell’iniziale entusiasmo e dell’improvviso diniego, che costrinse il deluso Courthion a dichiarare che niente avrebbe mai scritto su quegli incontri. Non che la statura intellettuale e artistica di Matisse ne uscisse sminuita, ma c’era un che d’artefatto, per quanto corrispondente a quanto detto, nel “botta e risposta” ricostruito per rendere sistematica l’infinita di ricordi e osservazioni. Matisse, uomo di spirito ma riservato e di poche benché solide amicizie, aveva parlato senza filo conduttore, come si fa nei “bavardages”. Temette di sembrare “pomposo”, arrogante nelle dichiarazioni sulla pratica artistica e su quella gioia di vivere che gli permise di continuare a dipingere, nonostante gli acciacchi, la guerra, la famiglia controllata dai nazisti. Dopo molte titubanze, due anni fa gli eredi permisero di render noto il testo finale: un documento che oggi appare fresco e straordinariamente importante, nonostante l’evidente ricostruzione a tavolino. Dopo l’edizione integrale e illustrata con il testo in inglese e in appendice l’originale francese (Chatting with Henri Matisse. The lost 1941 Interview, Paul Getty - Tate Modern Edition) Skira pubblica l’edizione italiana ridotta.

LO SPECCHIO DEL RINASCIMENTO

Se è vero che ognuno di noi ha almeno un sosia, se ne trova conferma nella somiglianza dell’attore Andy Luotto con l’enigmatico personaggio ritratto dal ferrarese Dosso Dossi verso il 1517 (agli Uffizi dal 1798, noto come Il guerriero, inv. 889). Oggi, dopo lo studio avvincente di Marco Paoli, potremmo dire che Andy discende forse dal grande Ludovico Ariosto (1474-1533). Il dipinto infatti è ora identificato in uno dei ritratti del poeta ferrarese di cui parlano le fonti. Gran confusione si era fatta sul volto dell’Ariosto (il più noto “misunderstanding” è la sua identificazione con il dipinto di Tiziano alla National Gallery di Londra, in realtà probabile ritratto di un Barbarigo). La vicenda dei veri o presunti ritratti resta intricata ma Paoli vi si muove con agio, da detective. L’uomo degli Uffzi, forse sulla quarantina, era finora senza identità. A mezzo busto, dal fondo di un fosco paesaggio al tramonto, guarda verso l’esterno, mentre alla sua destra spiccano due allori. Sul capo ha un vistoso cappello con borchie, di sghimbescio; alla veste s’aggancia un corsetto metallico con fibbie. Il pugno stringe l’elsa di una spada. La proposta di Paoli, che fa parte di un articolato studio sulla ritrattistica riferibile all’autore dell’Orlando furioso, che fu anche combattente e diplomatico, si avvale di considerazioni che qui è impossibile anche solo sintetizzare. Ricorderemo almeno che l’alloro, simbolo dei poeti, è presente in un altro ritratto dipinto da Dosso (ora a Wichita, Kansas, dalla collezione Kress di New York), che Zeri datava fra 1515 e 1525. L’uomo, piuttosto somigliante a quello degli Uffizi (meno a Luotto), regge in mano un rametto d’alloro avvizzito, e corrisponde alla descrizione di alcuni versi del Capitolo III, testo in rima composto a seguito di una missione dell’Ariosto a Firenze, per conto di Alfonso I d’Este, per rendere omaggio al moribondo Lorenzo de’ Medici duca d’Urbino («di mia mano posi un ramoscel di lauro»). Qui Paoli ricostruisce non solo un verosimile corpus di ritratti ariosteschi, ma rivede altri dipinti di Tiziano e Palma il Vecchio, con nuove identificazioni.