IL DESIGN

qualche anno prima aveva coniato la figura dell’“Art manifacturer” ossia l’artista-fabbricante che può considerarsi il precursore del moderno designer.
Personalità poliedrica, Henry Cole fondò il primo nucleo del Victoria and Albert Museum e, postulando la più stretta collaborazione con l’industria, opponendosi alla teoria di Morris che propugnava la rinascita dell’artigianato, proponeva l’educazione al design a partire dalle scuole elementari.
Una prima implicazione al design c’era già nelle macchine industriali presentate a Londra nel 1851; efficienti, funzionali e senza alcuna pretesa estetica, marchiarono il vero progresso compiuto durante la rivoluzione industriale anche in fatto di gusto.
Michael Thonet, anticipando l’Art Nouveau, presentò il suo modello di sedia n. 5 con le gambe anteriori sdoppiate e curvate per seguire il perimetro del telaio della seduta. Il linearismo strutturale della tecnica Thonet, che consisteva nell’inumidire elementi di legno per poterli curvare, restituendo al materiale impiegato la sua elasticità grazie al vapore, diventò linguaggio, stile; uno stile che ha resistito alle tendenze delle mode, eternato nelle opere di pittori come Jacques-Joseph Tissot.
Ai mobili Thonet si affiancarono quelli brevettati e trasformabili, o «mobili degli ingegneri», come li chiamava Sigfried Giedion, nati dalle esigenze del ceto medio che, non disponendo di abitazioni spaziose, necessitava di elementi d'arredo versatili.
Siamo nel 1893, l'anno della World's Columbian Exposition in cui il modello regolabile della celebre poltrona pieghevole in ferro di G. Wilson del 1871, prodotto a Chicago, viene pubblicizzato come «La migliore poltrona del mondo intero [...] reclinabile o da riposo, o di letto a lunghezza intera regolabile in qualunque posizione».
In Italia, intanto, grazie anche a personaggi del calibro di Camillo Boito, si cercava di legare, nel processo produttivo, il momento artigianale-decorativo a quello produttivo- industriale con la creazione di Scuole superiori d’arte applicata all’industria.

John Ruskin, padre del preraffaellismo e dell’Arts and Crafts, ispirato alle corporazioni medievali di arti e mestieri, e sostenitore della manifattura artigianale e quindi del manufatto realizzato a regola d’arte, opponendosi al modello del prodotto industriale, influenzò i movimenti successivi: l’Art Nouveau e la Wiener Werkstätte, fino al Deutscher Werkbund, tappa importante per la nascita del Bauhaus, prima vera scuola di formazione di design nata nel 1919 a Weimar a opera Walter Gropius.
La storia del design deve alla Francia l’Art Déco, il movimento del gusto nato impropriamente dall’Exposition Internationale des Arts Décoratifs di Parigi del 1925, data che paradossalmente ne iniziò il tramonto. Proprio all’Esposizione del 1925, Joseph Hoffmann, al quale già nell’Exposition Universelle del 1900 era stata affidata la progettazione dell’allestimento della Kunstgewerberschule, realizzò il padiglione austriaco e organizzò gli interni secondo percorsi a corridoio, lungo i quali si incontravano i vari spazi espositivi.
Pulp and Paper Industry Pavilion, Expo ’67, Montreal 1967. Il trattamento delle superfici, per fasce orizzontali, era il tema dominante anche in facciata. La cura di Hoffmann nel trattare la pelle delle sue creazioni conferma la costante osmosi tra il livello del design e quello dell’architettura.
Le Corbusier, affascinato dai mobili di legno curvato di Thonet, decise di utilizzare il tubolare d’acciaio e diede vita alla “sedia da ufficiale britannico”. Progettò il padiglione dell’Esprit Nouveau, una cellula di casa popolare che si proponeva come unità minima standardizzata di una struttura urbana; era una scatola bianca costruita attorno a un albero con arredi di produzione industriale e sembrò essere una risposta a chi rimproverava all’arte decorativa moderna il suo disinteresse verso la clientela popolare e il creare solo cose per ricchi.
L’Esposizione del 1925 «segna il punto di arrivo di un fenomeno culturale che, solo a distanza di quarant’anni, nel 1966, si è potuto leggere e denominare in maniera unitaria come “Decò” […] segnando il contraddittorio approdo alla modernità»⁽¹¹⁾.
L’Esprit Nouveau annunciò l’avvento del modernismo.
A Barcellona nel 1929, Ludwig Mies van der Rohe progettò il padiglione tedesco a pianta libera e, pensata per i reali di Spagna in visita all’Esposizione, disegnò la poltrona Barcelona, diventata icona dell’industrial design.
Alvar Aalto, nel 1937, nel suo padiglione progettato per la Finlandia, presentò il vaso Savoy dalla forma organica che rimandava ai fiordi norvegesi, nato come contenitore per l’ikebana, l’arte giapponese della composizione floreale.
La presenza del padiglione italiano all’Esposizione parigina del 1937, che vide la progettazione architettonica di Marcello Piacentini con la progettazione d’interni di Giuseppe Pagano, e la Mostra dei sistemi costruttivi e dei materiali per l’edilizia del 1936 preannunciarono il programma della Mostra internazionale della produzione in serie alla VII Triennale di Milano del 1940: la prima Esposizione specificamente dedicata al design in Italia che segna la data di nascita del design italiano.
Con Walter Dorwin Teague, a Chicago nel 1933, l’industrial design entra nella storia delle Esposizioni e comincia la sua evoluzione fino al 1967 a Montreal dove vive il proprio trionfo.
A Montreal l’architettura diventa design. William Kissiloff disegna una foresta stilizzata per celebrare l’orgoglio canadese, l’importanza del settore produttivo di carta e cellulosa: quarantaquattro alberi di varie altezze dipinti in quattro tonalità di verde, in douglas compensato su un telaio in acciaio che, oggi, diventano texture per la moquette Montreal 1967 della collezione “World Expo” dedicata, dal marchio danese “ege”, a una selezione di Esposizioni universali storiche.