e lo stato malanDato
si Dimentica il privato

L’armeria non è gentilizia, ma il frutto della passione di un principe: Ladislao Odescalchi (1846-1922). Quanto mai eterogenea, spazia dagli esemplari più antichi - etruschi, greci e romani, perfino del V secolo - fino al Settecento. Si ignora quale fosse la sua esatta consistenza: i pezzi sono andati parzialmente dispersi per eredità. L’armeria, nel palazzo di piazza Santi Apostoli - già Colonna e Ludovisi, poi Chigi, con la facciata creata da Bernini, raddoppiato nel corpo principale da Luigi Vanvitelli e Nicola Salvi - era formata da duemilatrecento pezzi nel 1925, e costituiva una tra le collezioni d’armi più importanti d’Europa: alcuni reperti erano perfino più rari di quelli famosi conservati nella Torre di Londra. Milleduecento esemplari sono acquistati dallo Stato nel 1953; e quasi seicento vanno invece nel castello di Bracciano, una tra le più belle dimore feudali esistenti, edificata per gli Orsini nel 1470, attorno a una rocca risalente a duecento anni prima.

Nel 1957, nel romano palazzo Venezia, ottocento pezzi sono esposti nei saloni monumentali: quelli già di Paolo II Barbo, poi di Mussolini quando era il duce. All’inizio degli anni Ottanta, tuttavia, spariscono: un paio di mostre all’inizio degli anni Duemila, e basta. «Non c’ero ancora, in quegli anni», dice l’attuale direttrice del museo di palazzo Venezia, Andreina Draghi, «però, quelle armi erano state allora destinate alle sale delle esposizioni temporanee, e sono state sfrattate da una mostra su Garibaldi».

Ma intanto è caduta l’idea di affiancare a questa altre simili collezioni, di cui lo Stato dispone, e mostrarle negli spazi, vuoti e angusti, di Castel Sant’Angelo. Poteva non essere una pessima idea. E per capire ora la magnificenza che la raccolta Odescalchi possedeva all’origine restano soltanto decine di splendide immagini, riprese nel palazzo di piazza Santi Apostoli. Quello con la Conversione di Saulo di Caravaggio (chiamato anche Caravaggio Odescalchi per distinguerlo da un altro dipinto sullo stesso tema conservato nella basilica romana di Santa Maria del Popolo), e tanto altro. Alle armi e armature erano dedicati parecchi saloni affrescati: splendide panoplie; cavalieri in sella e grandi vetrine che coprivano intere pareti di numerose sale; lance, spade, armi da fuoco; intere corazze da torneo e da guerra; modelli assai rari e anche altrettanto decorativi. 

Questi, un bel giorno, incendiano le case attorno al castello; poi, scoppia la pace; e per siglarla, Ladislao regala loro un vasto appezzamento di terra, su cui nascerà una nuova città: appunto Ladispoli, quella di Ladislao. E dispone, per testamento, che non siano ricostruiti i tetti bruciati: un erede vi ottempera ancora, e qualche edificio è rimasto come era. Se non è vera, la storia è però ben inventata. Tuttavia, la grande passione del principe, la sua collezione di armature, dacché lo Stato l’ha acquistata è rimasta per più tempo chiusa nei depositi che esposta. E ora, finalmente, speriamo di poterla rivedere, almeno in una sua piccola parte: trecento esemplari sui milleduecento che erano stati comperati dallo Stato oltre sessant’anni fa.

Diversa è la vicenda del Museo Bilotti. Una collezione permanente con le opere donate nel 2005 da Carlo Bilotti, e mostre temporanee nell’ex aranciera dei Torlonia a Villa Borghese, che era già parte del complesso del cardinal Scipione, cui si deve la “regina delle collezioni private” del mondo, la quadreria, che per fortuna esiste ancora. A settembre 2014, il museo si è allagato: tutto finisce nei depositi del Macro, il museo comunale d’arte contemporanea di Roma, nella sede dell’ex Birreria Peroni. Le sale restano desolatamente vuote per oltre sei mesi. Al Comune spiegavano che mancavano i cinquecento euro per garantire l’assicurazione dei quadri durante il trasporto, nel viaggio di ritorno (dal Macro al Museo Bilotti). Sono corse perfino serie minacce di revoca della donazione.