LE CASE
A GRATICCIO

“Fachwerk” (in tedesco, letteralmente, “opera a scomparti”) si definisce una peculiare tecnica edilizia basata sull’uso del legno, largamente diffusa soprattutto in Europa centrale e in Gran Bretagna dal Medioevo all’Ottocento (anche se si dice che il primo esempio noto sia ben più antico, e sia in Italia, a Ercolano): definizione forse più incisiva di “pan de bois” o “colombage” in francese, “half-timber work” in inglese, “graticcio” in italiano.
Il seminterrato e il pianterreno delle case sono realizzati in muratura, ma i piani dal primo in su sono costituiti da una robusta intelaiatura interna di sostegno, da pareti in cui segmenti di travi in legno (soprattutto rovere e abete), anch’essi con funzione portante e disposti in varia maniera (orizzontali, verticali, obliqui, sicché gli “scomparti” possono essere di forma quadrata, rettangolare, trapezoidale), si integrano con un riempimento realizzato talvolta anch’esso in legno, oppure in pietrisco impastato con argilla o con altri leganti, oppure in pietre più grosse o laterizi. Fra un piano e l’altro si dispongono travi orizzontali, e ogni piano è in lieve aggetto rispetto a quello a cui si sovrappone; il tetto, ad alti spioventi, racchiude i piani superiori al secondo, fino a un totale di cinque o talvolta di sei. Rispetto all’architettura in legno, per esempio, della Scandinavia, la tecnica “Fachwerk” offre soluzioni “disegnative” più visibili, molto variate, con uso di tinte diverse.

Hanau è nota anche come luogo natale dei fratelli Jacob e Wilhelm Grimm, celeberrimi per le Fiabe del focolare pubblicate fra 1812 e 1822. Opera gigantesca, ma parte di un programma ancora più gigantesco portato avanti per tutta la vita: il recupero delle più antiche tradizioni culturali germaniche.

Lungo la strada delle case a graticcio, i Grimm avevano alloggi anche a Steinau e a Marburgo; a loro era dedicato inoltre un museo a Kassel. Miltenberg in Franconia (la “Perla del Meno”), è inserita in due itinerari storici: quello del “Fachwerk”, ma anche la via del “limes” romano. Nacque infatti come “castrum” sul confine dell’impero; fu poi una tappa importante sull’arteria commerciale fra Francoforte e Norimberga, nonché sulle rotte fluviali del Meno, e conobbe una lunga floridezza economica. Soprattutto fra XV e XVIII secolo l’architettura a graticcio trionfa: le case costruite con questa tecnica, in un tripudio di colori, sono circa centocinquanta. Spicca la decoratissima locanda Zum Riesen, probabilmente la più antica della Germania, frequentata nel XII secolo da Federico Barbarossa: rispetto al pianterreno in pietra, sono in forte aggetto il primo e secondo piano in “Fachwerk”, con eleganti balconi chiusi sovrapposti al centro della facciata.

A Strasburgo, nella zona detta Petite France, tra le case sull’acqua spicca la Maison des Tanneurs

Interessante e al tempo stesso doloroso il caso di città come Magonza, quasi interamente distrutta dai bombardamenti della seconda guerra mondiale, in cui gruppi di costruzioni a graticcio sopravvivono in contesti urbani modernissimi. Nella piazza detta Kirschgarten la casa principale, Zum Aschaffenberg, reca incisa sulle antiche travi la data della prima costruzione, e cioè il 1450, e anche quelle dei successivi restauri fino al 1976. Più o meno coeva dovrebbe essere la costruzione dell’adiacente Zum Naumburg.

Lontano dal Meno, ma disposta lungo anse e pendii di un altro affluente del Reno, è la valle della Mosella, nota per i suoi vigneti: il centro principale è Treviri, altra illustre città di origine romana (Augusta Treverorum). A Bacharach e a Bernkastel-Kues troviamo estesi nuclei di case a graticcio, le cui forme talvolta appaiono modificate da “assestamenti” determinati dal tempo e dall’uso.

Le architetture sono a volte arricchite da torricine angolari sospese dette “oriel”. Fra i villaggi della “Route” spicca Riquewihr (ha ispirato anche i disegnatori disneyani della Bella e la Bestia). All’interno di una cinta muraria turrita, costruita alla fine del Duecento, si sviluppò fino al Cinquecento, arrampicandosi - per così dire - su un’altura, un impianto urbano basato su strade ellittiche concentriche man mano poste più in alto, su cui si allineano case a graticcio coloratissime, di aspetto assai variato. Il fatto che fondamenta e pianterreno siano in muratura, in quest’area vinicola, non è dovuto solo alle esigenze di solidità, ma anche a quelle di una corretta conservazione di botti e bottiglie. Una grande strada rettilinea in salita (rue du Général de Gaulle) taglia i percorsi ellittici delle altre: sono qui le costruzioni maggiori: la Maison Jung- Selig del 1561 prende il nome dalla famiglia titolare di una plurisecolare azienda vinicola ai piedi dei Vosgi.

È doveroso però concludere ricordando almeno altri due dei villaggi della Route: Obernai per la place de l’Étoile con i suoi edifici dalle forme particolarmente movimentate da sporgenze e rientranze, ed Eguisheim, che sotto vari aspetti ricorda proprio Riquewihr.