Per le due mostre, McQueen ha scelto di lavorare su un doppio binario. Con la prima, attraverso le foto dei bambini a scuola, il suo intento è stato offrire uno sguardo sul futuro di Londra; con la seconda narrare frammenti di vita, di gente conosciuta o anonima, persone che hanno popolato e animato un mondo multiculturale composto da storie quasi mai occidentali.
Concentrando la nostra attenzione sull’esposizione alla Tate Modern, segnaliamo, tra le opere presenti, Exodus, uno dei primi film del regista, sceneggiatore e scultore inglese, prodotto all’inizio degli anni Novanta.
Girato per le strade di Londra, vede protagonisti due uomini vestiti con abiti eleganti, nello stile delle Indie occidentali, che reggono, ciascuno tra le mani, una pianta di cocco con lunghe foglie: elemento, questo, che li rende particolarmente visibili tra la folla e che può essere letto anche come un ulteriore riferimento alla loro cultura di appartenenza.
Ashes (2002-2015) invece è la storia di un giovane pescatore dell’isola caraibica di Grenada, morto in una guerra tra poveri e sepolto in una fossa comune.
Le sue vicende sono narrate dalle voci fuori campo degli amici, che raccontano una delle tante medesime storie di vita e di morte che si ripetono e non fanno più cronaca. Ashes aveva trovato per caso una partita di droga nascosta sotto la sabbia: decide di prenderla ma, colto di sorpresa dagli spacciatori, viene ucciso.
Carib’s Leap/Western Deep sono due film complementari prodotti da McQueen per Documenta 11 nel 2002. Carib’s Leap descrive un evento successo nel 1651 nell’isola caraibica di Grenada, luogo di origine dei genitori dell’artista. Allora un gruppo di abitanti, dopo avere combattuto contro la colonizzazione da parte dei francesi, scelse di togliersi la vita, pur di non dover vivere in una condizione di sottomissione.
Carib’s Leap è il posto in cui si svolse questo atto di resistenza e sacrificio.
Per approfondire il tipo di attività svolta dall’artista e scoprire più nel dettaglio il lavoro che ha portato alla realizzazione delle mostre alla Tate Britain e alla Tate Modern, abbiamo fatto qualche domanda a due membri dei rispettivi staff curatoriali: Clarrie Wallis, senior curator per l’arte contemporanea britannica della Tate Britain, e Clara Kim, The Daskalopoulos senior curator della Tate Modern.
La rassegna di prossima apertura alla Tate Modern è stata anticipata da Year 3. Com’è nato questo lavoro?
L’idea originale per Year 3 Steve McQueen l’ha avuta più di venti anni fa. Successivamente l’ha ripresa alla nascita del suo primo figlio. Year 3 è un’esperienza che invita a farsi domande su se stessi, sulla propria vita, sulla propria educazione, sulle generazioni future e su ciò che dovranno affrontare negli anni a venire.