UN ANTICOCASTRUM

La zona di Magonza nell’Età del ferro (I millennio a.C.) era occupata dalla popolazione celtica dei vangiones, che veneravano il dio Mogon. Da qui il nome del sito, Mogontiacum. Il “castrum” – ovvero l’accampamento permanente sulla linea di frontiera – fu fondato fra il 16 e il 13 a.C., quando al di là del Reno, che segnava il limite delle Gallie conquistate da Cesare, Augusto aveva programmato di sottomettere tutte le terre fino al fiume Elba. Proprio nel 13 il comando delle operazioni veniva affidato a Druso, figlio di Livia Drusilla, terza moglie di Augusto stesso: il valente generale vinse numerose battaglie giungendo davvero all’Elba, ma al ritorno, in seguito a una caduta da cavallo, morì mentre veniva ricondotto proprio a Magonza (9 a.C.). Duro colpo, ma ancor più grave fu, nel 9 d.C., la disfatta di Teutoburgo, foresta presso il fiume Lupia (Lippe): due legioni al comando di Quintilio Varo furono annientate da una coalizione di popolazioni germaniche promossa da Arminio, principe dei cherusci. Il luogo della battaglia è stato individuato a Kalkriese presso Osnabrück. Nel 16 d.C. Roma rinunciò a ulteriori avanzate: fortezze come la stessa “Mogontiacum” o come “Argentorate” (Strasburgo) non erano ormai base per spedizioni, ma “castra” di difesa del “limes”, dei confini: lo stesso avvenne anche più a nord, nella Germania Inferior.
Nella Superior, però, nella seconda metà del I secolo d.C., una qualche forma di espansione fu perseguita, quando furono annessi i cosiddetti “Agri Decumates”: un territorio abbastanza vasto che giungeva a inglobare le alture del Taunus presso l’attuale Francoforte. Lo spostamento del confine verso posizioni più avanzate favorì l’evoluzione dei “castra” del Reno (nati per esigenze militari) in veri e propri centri urbani: un ruolo importante in questo processo è quello delle “canabae”, abitati sviluppatisi accanto ai “castra” stessi in funzione degli operatori “civili” che seguono l’esercito (mercanti, artigiani, scalpellini…), e che contribuiscono poi a modificare la “destinazione d’uso” del sito.

Non è possibile delineare una planimetria d’insieme dell’antica Mogontiacum: oltre al “castrum” principale presso la confluenza del Meno, sappiamo però che ve ne era uno minore più a sud in località Weisenau. Il rudere più imponente, in posizione elevata a sud della città presso la Cittadella secentesca, è quello del mausoleo di Druso (o meglio il cenotafio: il generale morto nel 9 a.C. in realtà è sepolto a Roma). Ne è stata proposta una integrazione-ricostruzione: due ordini, copertura conica. Sappiamo qualcosa anche dei “principia” (quartier generale): vi era un singolare portico in cui le colonne poggiavano su plinti decorati con figure, efficaci nella loro rudezza, di soldati e di barbari incatenati. Fra un plinto e l’altro erano inseriti plutei, pure scolpiti: un rilievo raffigura una barbara seduta e piangente. È la Barbara di Magonza, che Ranuccio Bianchi Bandinelli poneva fra i capolavori dell’“arte europea di Roma”. Un po’ la quintessenza dell’arte romano-provinciale, che in un certo senso prefigura quella medievale: scarso interesse per l’organicità delle figure e le proporzioni, attenzione invece per i dettagli che rendono comprensibili i contenuti (armi, abbigliamento, espressioni).
Queste sculture sono esposte, insieme a molte altre (soprattutto stele funerarie), nel Landesmuseum della città tedesca. Vi si conservano inoltre (anche se al momento sono in restauro) i resti di un notevole monumento che, invece, è di tono un po’ accademico: la Colonna di Giove. È un tipo di monumento (“Iuppitersäule”) diffuso nel mondo celto-germanico, con molte variazioni: qui il fusto (che sorgeva su uno zoccolo e su una base sovrapposti) era costituito da cinque rocchi decorati con rilievi raffiguranti divinità e personificazioni del mondo religioso romano; sulla sommità un dado sorreggeva una statua del dio, di cui si è rinvenuta la folgore. Un’iscrizione dice che il monumento è stato eretto «pro salute Neronis» (di Nerone, cioè, scampato nel 65 d.C. alla congiura dei Pisoni) da parte dei “canabarii”, cioè dagli abitanti delle già ricordate “canabae” (dove in effetti la colonna è stata ritrovata), che sembrano così prendere coscienza del proprio ruolo. Una copia “ricomposta” del monumento era esposta in una piazza non lontana dal Reno, ma ora anch’essa è in restauro.
Da segnalare tre ritrovamenti relativamente recenti: un cospicuo teatro (sarebbe il più grande a nord delle Alpi) rinvenuto durante i lavori per la costruzione di una stazione che poi ne ha ripreso il nome (“Römisches Theater”) ma che non ha certo giovato alla sua valorizzazione; i resti, valorizzati invece molto bene, di un tempio di Iside e della Magna Mater; e infine quelli (rinvenuti a oltre cento metri dal Reno, il cui corso ha subito variazioni nei secoli) di una flottiglia di agili navi fluviali databili quasi tutte al IV secolo, ora documentate (con ampie ricostruzioni) nel Museum für Antike Schiffahrt.
Un altro ritrovamento recente, anche se lontano da Magonza (ma non troppo: al di là di Francoforte e del noto “castrum” della Saalburg), testimonia una situazione forse inattesa nelle vicende di cui la città fu protagonista. In località Waldgirmes è documentato un insediamento sorto dopo l’avanzata di Druso e ordinatamente evacuato, in quanto rimasto isolato oltre il confine, durante la ritirata del 16 d.C. Le strutture e gli oggetti rinvenuti sembrano rivelare una pacifica convivenza fra romani e popolazioni locali. C’era anche un monumento assai impegnativo: sono stati rinvenuti i piedistalli di quattro statue equestri, di una delle quali sopravvive un eccezionale frammento: una testa di cavallo in bronzo dorato di squisita fattura.