A OGNI PASSO
UN AFFRESCO

Preziosi sono anche gli appunti di viaggio di Francesco Bartoli del 1780. Proprio sulle case con portici di fronte alla cattedrale egli si soffermava, osservando che «delle due case rimpetto al Duomo, una di esse è dipinta sulla facciata a chiaroscuro; e l’altra a varietà di colori; ed esprimono figure simboliche, emblemi e geroglifici, opere di Marcello Fogolino da Vicenza». In realtà solo la prima delle due case fu decorata dal Fogolino, con figure a monocromo chiaro che campeggiano su preziose stesure ad azzurrite (oggi ormai frammentarie) creando quasi l’illusione della presenza di sculture. Risalente ai primi anni Trenta del Cinquecento, questa decorazione è significativa anche perché in alcune immagini l’artista veneto, a lungo attivo a Trento e con esiti ammirevoli specie all’interno del castello del Buonconsiglio, prese a modello incisioni di Albrecht Dürer⁽⁴⁾; per esempio nell’episodio con un cavaliere che soccorre un indigente, dove nel maestoso cavallo imitò fedelmente il Piccolo cavallo di Dürer (1505). Nel secolo XIX fu Frédéric Bourgeois Mercey, pittore e viaggiatore assiduo, ad ammirare gli affreschi esterni di Trento al tempo del suo passaggio attraverso il Tirolo, scrivendo nel 1833: «Parecchie case, che portano date del XV e del XVI secolo, hanno le facciate ricoperte di dipinti di dimensioni colossali. Questi affreschi ingenui, dai contorni secchi e di una grande semplicità di forma e di colore, ci hanno profondamente colpiti: è l’infanzia dell’arte, ma un’infanzia bella e vigorosa»⁽⁵⁾.

Tutte queste testimonianze attestano come le case affrescate siano sempre state tenute in alta considerazione, al punto da venir segnalate fra il meglio del patrimonio artistico della città.

L’uso di dipingere le facciate si ispirò a quanto già si faceva soprattutto nell’area veneta

Dopo gli studi d’apertura di Hans Schmölzer (1899) e Gino Fogolari (1902, 1911), inoltre dopo quelli di Giulio Benedetto Emert (1953, 1954), per una trattazione approfondita del ricco patrimonio pittorico esterno della città, fu necessario attendere fino al 1988, quando venne pubblicato il volume Luochi della Luna. Le facciate affrescate a Trento, a cura di Enrico Castelnuovo⁽⁶⁾, che contiene la prima analisi sistematica delle facciate dipinte della città, insieme al censimento di molte altre testimonianze pittoriche esterne. Fu un’occasione preziosa per riscoprire con uno sguardo nuovo queste opere d’arte. Fondamentali si rivelarono anche i restauri, realizzati soprattutto a partire dal 1980 dall’Amministrazione provinciale. Fra i primi vanno ricordati quello della casa all’angolo tra via Santa Trinità e via Mazzini (detta “casa Sardagna”) con decori a bugnato (1540 circa) scoperti e restaurati fra il 1975 e il 1976, quello di casa Cazuffi in piazza del Duomo, affrescata da Marcello Fogolino (1980-1981), e quello di palazzo Del Monte (1981-1982) con affreschi databili fra il 1515 e il 1519.

Un’altra importante dimora signorile sorse pochi anni più tardi verso il 1510-1515 non lontano dal castello del Buonconsiglio e, proprio come palazzo Geremia, lungo il percorso ufficiale utilizzato dai cortei che attraversavano la città nelle occasioni solenni collegando la residenza fortificata dei vescovi con la loro cattedrale. Si tratta di palazzo Del Monte, che esibisce due grandi facciate poste ad angolo affrescate con temi umanistici e con le valorose e virtuose imprese di Ercole: un omaggio trasparente all’imperatore Massimiliano I d’Asburgo che amava presentarsi come Hercules Germanicus. Alla sommità del prospetto principale è ancora visibile il suo stemma con l’aquila bicipite nonostante il grave deperimento generale degli affreschi, non più oggetto di manutenzioni o restauri ulteriori dopo l’intervento dei primi anni Ottanta del Novecento.

È, quest’ultimo, un problema che tocca, seppur in modo meno grave, la maggior parte degli altri edifici affrescati, che dopo i restauri degli anni Settanta-Novanta del Novecento non hanno più beneficiato di cure conservative e di manutenzioni da parte dei proprietari, pubblici e privati, e da parte dell’ente pubblico provinciale responsabile della tutela. Nell’ambito di un’attività di sensibilizzazione della cittadinanza, a Trento ha preso l’avvio da due anni una collaborazione fra Italia Nostra e Fai (Fondo ambiente italiano); Italia Nostra ha promosso il censimento e lo studio di tutte le decorazioni murali esterne, anche in collaborazione con il dipartimento di Lettere e filosofia dell’Università di Trento, mentre il Fai stimola la crescita d’attenzione verso questo patrimonio interagendo con le scuole attraverso il progetto Apprendisti Ciceroni.