LA FONTANA CENTENARIA
È DAVVERO UN PO’ PRECARIA

Èstata restaurata nel 2018, ma già non lo si vede quasi più: a Roma, la Fontana delle cariatidi, in piazza dei Quiriti, sta per compiere cent’anni (il concorso è del 1924, l’inaugurazione del 1928), ma è in condizioni pressoché disastrose. Le statue sono sfigurate, e in parte annerite dalle colate d’acqua e dal calcare; esclusivamente un lontano ricordo gli zampilli: stentati rivoli d’acqua sgorgano infatti appena dalle bocche inferiori, evidentemente qualcosa non funziona più negli impianti elettrici, o idrici. Ed è un peccato: non solo per la bellezza dell’opera e l’importanza del luogo in cui si trova, una piazza centralissima e tra le più frequentate, ma anche perché la struttura è un “testimone del tempo”: avversata dal Vaticano per le figure femminili nude che sorreggono la vasca superiore, costa addirittura il posto al secondo governatore di Roma nell’epoca fascista.

Ma andiamo con ordine. Il manufatto non è certamente dei più antichi che la città possieda: si calcola che, nel suo genere, ne vanti forse cinquemila, di cui novanta monumentali soltanto in centro. E non è nemmeno opera di uno tra gli architetti più celebri che, nei tempi remoti, hanno abbellito l’Urbe. Ma ha notevole pregio e, soprattutto, tante vicende, anche curiose e singolari, da raccontare. Nel 1924 Filippo Cremonesi, il primo governatore della città, indice un concorso per cinque fontane nei quartieri di più recente edificazione. Se ne realizzano appena tre, ma pazienza. Per piazza dei Quiriti vince Attilio Selva (1888-1970), triestino, trapiantato a Roma. 

Inizia come scalpellino a Milano, poi va a Torino dove entra nell’atelier di Leonardo Bistolfi. Prima dei trent’anni è nella capitale: studio a villa Strohl-Fern. In città, lascia anche quattro statue colossali allo Stadio dei marmi (il Lanciatore di giavellotto; il Pugilatore; il Discobolo; il Fromboliere); in piazza Augusto Imperatore, quella di San Carlo Borromeo, alta quasi cinque metri, ma collocata appena nel 1947; il monumento in piazza Salerno di Guido Baccelli, medico, politico e ministro, cui si deve, per esempio, il policlinico Umberto I.

E molto altro firmato Selva resta altrove: a Trieste anche il Monumento ai caduti e quello a Guglielmo Oberdan. Lo scultore faceva parte della corrente che propugnava il “ritorno all’ordine”, e dal 1932 viene nominato accademico d’Italia. Nella capitale, piazza dei Quiriti, nel recente quartiere Prati (nessuna delle cui strade inquadra il cupolone di San Pietro), compare già nel piano regolatore del 1883, ma la zona è urbanizzata assai dopo. Selva, nella piazza rotonda, progetta tre vasche in travertino. Alla base, una circolare; al centro, sopra un piedestallo elegantemente elaborato, il catino inferiore ne rifornisce la conca. Più in alto, quattro cariatidi nude reggono, sulle braccia piegate e sul capo, l’invaso sommitale quadrilobato, al cui centro si eleva una pigna, da cui esce (o meglio, usciva) un getto d’acqua. Le cariatidi sono accovacciate: sedute, con una gamba piegata; procaci, e ritratte frontalmente.

Dell’idea di Selva, oggi si ammirano l’inventiva e il progetto architettonico, con le sue cariatidi nude, in gran parte tuttavia fortemente annerite e, talora, anche alquanto decrepite e corrose: la loro pietra paga un prezzo salato alla lunga esposizione all’aria aperta. L’acqua scende, ma assai timidamente, soltanto nella vasca in basso, senza più alcuno spruzzo alla sommità, da un giro di conche che ospitano una fontanella ciascuna, sotto due circonferenze di foglie d’acanto; quella che era l’originaria creazione ne risulta così fortemente ridimensionata. Attorno alla fontana, corre un giardinetto, con una corona di alberi sempreverdi. Per le automobili, è unicamente una rotatoria. Del restauro del 2018, costato – pare – duecentottantamila euro, si fatica quasi ad accorgersi che è avvenuto.