NON APRITE
QUEL BARATTOLO

L’associazione tra analità e opera d’arte (anche tra oro e feci) è poi un tema ricorrente della letteratura psicoanalitica di Jung. Qualche traccia, sempre di tipo psicoanalitico, può essere stata presente anche nell’idea che ha portato alla realizzazione di Merda d’artista. Piena di materiale di scarto, attraverso la visione trasmutativa dell’arte alchemica, questa, come altre opere dello stesso genere, contiene anche “sostanza filosofica”. Piero Manzoni era stato disconosciuto e cacciato di casa dal padre (che lo considerava la pecora nera della famiglia), ovvero dal celebre industriale che per primo inventò in Italia la “carne in scatola”, la famosa Manzotin.

L’opera-cortocircuito dell’artista è allo stesso tempo una “vendetta” contro il padre (e contro il mercato dell’arte) e una parodia che fa il verso a un gesto e a un atteggiamento futuristi. E poi, chi sa se effettivamente nella scatoletta ci sono feci o qualcos’altro(*). Se noi pensiamo che dentro siano contenute feci è perché Manzoni è riuscito a farcelo credere: questa è una idea, un concetto, che ha catturato l’attenzione anche dell’indifferente mondo di chi non frequenta l’ambiente dell’arte. Se qualcuno ingoiasse dei diamanti o delle pepite d’oro e dovesse defecarli per poterli rivendere, allora ci sarebbe un grande interesse per quel tipo di merda da parte di chi dà molta importanza al denaro e alle cosiddette “pietre preziose”. Non a caso l’artista milanese decise di vendere ogni barattolo al prezzo corrispondente al valore di trenta grammi di oro.

Penso che non si debba ridurre l’azione polisenso, racchiusa nell’opera in questione, in mera provocazione e che sia indispensabile fare confronti con le opere dei più geniali protagonisti internazionali di quel periodo storico, in primis Yves Klein, con cui il nostro artista fu al contempo allineato e in competizione. Ritengo, inoltre, fondamentale collegare Merda d’artista anche ad altre opere di Manzoni, precedenti e successive.

I Padri della Chiesa hanno asportato dall’ano qualsiasi possibilità che non fosse solo escrementizia e hanno demonizzato l’orifizio immondo. Vi sono molte miniature ironiche medievali e rinascimentali realizzate da monaci, dove sia personaggi profani sia figure religiose sono rappresentati mentre stanno defecando. Per esempio, in una miniatura francese del Prose Lancelot (1316), il re è raffigurato di spalle mentre sta lasciando cadere le sue feci sulle teste di due amanti che si stanno baciando, entro una superficie circolare (Londra, British Library, Add MS 10294/1, fol. 1); in un “marginalia” presente in Chronicles (XV secolo) di Jean de Wavrin, una specie di scimmia si sta allargando l’ano per evacuare meglio gli escrementi grigiastri, a poca distanza da un porcospino che guarda la scena (Londra, British Library, MS Royal 15 E IV, f. 180r.). E ancora, nell’iniziale “F” tratta da Recueil de Chants Religieux et Profanes (1542), conservata nella Bibliothèque Municipale di Cambrai, un uomo nudo pone un contenitore sotto il ramo di un albero dove è appollaiato un uccello, per raccogliere contestualmente le sue feci. Nei “marginalia” dei codici miniati anche numerosi animali sono raffigurati mentre si leccano l’ano successivamente alla “defecatio”.

In un certo senso, l’opera provocatoria di Manzoni innesca un cortocircuito che prende di mira le strategie su cui è fondata la società della mercificazione, che riesce a monetizzare qualsiasi cosa, persino da tutto ciò che è repulsivo, e a generare soldi mettendo sul mercato barattoli con etichette dove si dichiara che il contenuto è la vile materia degli escrementi dall’odore sgradevole. La presenza della merda nella storia dell’arte non è un’invenzione di Manzoni. Lui l’ha solo chiusa in una scatola e messa sul mercato del capitalismo novecentesco.

In Tropico del Cancro (1934), Henry Miller suggerisce che «l’uomo può anche giungere ad amare la merda se da questo dipende il suo vivere, se ne va della sua felicità».