Un grande affresco della Milano ottocentesca attraverso settanta capolavori ben scelti. Pezzi della città e della sua umanità con gli occhi di decine di artisti che sapevano cogliere gli angoli, le piazze, i vicoli più belli e pittoreschi con la loro vita. Il panorama che ne esce è suggestivo. Milano. Da romantica a scapigliata è il titolo della mostra aperta sino al 12 marzo al castello di Novara, che ripercorre un secolo di arte, lombarda e veneta, e le trasformazioni del capoluogo meneghino, dal Congresso di Vienna del 1815, con la creazione del Regno lombardo-veneto, dipendente dall’impero austriaco e finito nel 1859, alle guerre di Indipendenza sino alla liberazione dal giogo austriaco e alla costituzione del Regno d’Italia nel 1861 e oltre, sino alla fine del secolo..
Cento anni vivaci e complicati, che hanno visto Milano trasformarsi da settecentesca a capitale moderna, cosmopolita, incrocio di culture e di tendenze artistiche, con la nascita di monumenti presenti ancora oggi, come la Stazione centrale, inaugurata nel 1864, la Galleria Vittorio Emanuele del 1865, la piazza del teatro della Scala dello stesso anno. Una città bellissima, piena di colore, con straordinari edifici, gente alacre, al lavoro nelle piazze e nelle strade, dove non mancavano miserabili e derelitti, che colpivano artisti all’avanguardia. Guardando questa Milano dipinta, ancora vagamente manzoniana, capiamo l’importanza della metropoli di oggi, la sua crescita, potenzialità, internazionalità.
Il percorso della mostra, curata da Elisabetta Chiodini con il supporto di un comitato scientifico, comprende otto tappe, che attraversano complesse vicende e i relativi movimenti artistici: “Pittura urbana nella Milano romantica”, “I protagonisti”, “Milano, da austriaca e poi liberata”, “La Storia narrata dalla parte del popolo”, “Verso il rinnovamento del linguaggio: dal disegno al colore”, “Il sistema di Filippo Carcano. La pittura scombiccherata e impiastricciata”, “Verso la Scapigliatura” e nell’ultima sezione “L’affermazione e il trionfo del linguaggio scapigliato”. Un viaggio denso, sullo sfondo di un interessante scenario, Milano. Il termine “pittura urbana” era stato creato nel 1829 da Defendente Sacchi, giornalista e scrittore che, nelle pagine del settimanale “La Minerva Ticinese” (I, XXXVI, 9 settembre 1829), analizzava la pittura di Giovanni Migliara (1785-1837), pittore alessandrino all’apice della carriera, con una serie di seguaci, i “migliaristi”. Sacchi notava che le sue vedute si differenziavano da quelle settecentesche, da cui derivavano, per l’inserimento delle figure, della vita, nelle architetture e nei monumenti, veri o immaginari.
L’interesse per la società comprendeva soggetti contemporanei o di altre epoche. Nella Piazza del Duomo a Milano, una tela del 1828, la piazza, tra luce e ombra, è battuta da un’umanità formicolante, gentiluomini a cavallo, donne incappellate con bambini, venditrici, contadini e, sotto i portici, signori a passeggio.
La tendenza a sottolineare la cronaca milanese si irrobustisce in allievi ed epigoni di Migliara, pittori geniali come il veronese Giuseppe Canella (1788-1847) che, tornato a Milano nel 1832 dopo una serie di soggiorni in Europa, dalla Spagna alla Francia all’Olanda, è autore di dipinti innovativi. A Parigi Canella si era specializzato, con successo, nelle vedute urbane molto affollate, un genere, che «riescì [sic] nuovo e piacque molto», scrive. Affascinante e piena di gente è la sua Veduta della corsia de’ Servi in Milano, del 1833, con i suoi «caseggiati», come li chiamava l’artista, e le decine di persone, a piedi, a cavallo, a passeggiare e a fare “shopping”, più o meno come oggi. Sullo sfondo il duomo. Altamente poetica è la Veduta del canale Naviglio preso sul ponte di San Marco in Milano, del 1834, in cui le figure acquistano consistenza e la vita lungo il fiume è rappresentata nella sua quotidianità, con donne che lavano, altre che stendono i panni sui balconi, barconi nell’acqua e cavalli sulla riva: sembra di sentire le voci, gli odori.
Altro colosso della veduta è il bresciano Angelo Inganni (1807- 1880), formatosi nella sua città di origine accanto al padre Giovanni, pittore ornatista, e al fratello Francesco, specializzato in pittura di animali, dal 1833 ammesso a Brera. Ricercato da importanti collezionisti come Ferdinando I d’Austria o il conte Josef Radetzky, sapeva conciliare il rigore prospettico di Migliara con il naturalismo di Canella, creando scene ricche di luce e atmosfera, dove le figure non sono solo più macchiette, ma piccoli personaggi.
Così nella Veduta della piazza del Duomo con il coperto dei Figini del 1839, che riprende un angolo della piazza, vediamo la vita intorno a uno spigolo dell’elegante basilica: gente che va, la venditrice di frutta con il suo foulard in testa, il venditore di pollame, un paio di spazzacamini, un sellaio, un arrotino, un uomo alle prese con un lampione , carrozze, cani, madame milanesi, e addirittura manifesti pubblicitari ai muri, insomma la Milano del tempo. Esposto a Brera nel 1838, il dipinto aveva entusiasmato Ferdinando I, che ne aveva ordinata una replica realizzata nel 1839 per la Galleria del Belvedere di Vienna (la tela in mostra).
Inganni ci presenta angoli di città sotto il sole come la Veduta di piazza dei Mercanti a Milano del 1844, con tutta la sua animazione (compresi due ragazzetti che fanno a botte), o imbiancata dalla neve come La colonna di San Martiniano al Verziere sotto la neve del 1845 o la Nevicata ai Navigli del 1852. Nei dipinti con scorci invernali il pittore raggiunge l’apice, riuscendo a creare l’umidità dell’atmosfera, a far sentire il freddo dei fiocchi cadenti di neve e il calore del braciere su cui, in una baracchina, viene scaldata la polenta.