CENTRO DI GRAVITÀ 
CULTURALE

Le pareti mobili di Concrete, sulla parte frontale, creano una soluzione di continuità tra l'interno e l'esterno

La risposta arrivò già nel 2007 da parte dell’imprenditore e patron Abdelmonem Bin Eisa Alserkal e della sua famiglia. Essi scelsero di destinare una sezione degli spazi industriali di sua proprietà, situati nell’area di Al Quoz, a luoghi espositivi. In poco tempo, nel quadrilatero di Alserkal Avenue le “warehouses” (magazzini) venivano restaurate e diventavano ambienti adatti ad accogliere mostre e iniziative culturali. Inoltre approdarono qui, tra le altre, Gallery Isabelle van den Eynde da New York, Green Art Gallery (trasferitasi dal Difc ad Alserkal Avenue) e Grey Noise. E ancora, la collezionista Malini Gulrajani scelse Alserkal Avenue come sede di 1X1, la galleria in cui espone i lavori di artisti moderni e contemporanei indiani. Così nel 2008 nasceva Alserkal Avenue.

Anno dopo anno nel neodistretto erano sempre più evidenti le tracce di un cambiamento in atto. E, cosa ancora più importante, in quel contesto si stava formando una attiva “art community” grazie alla quale la gente, i molti giovani potevano incontrare l’arte contemporanea. Le “allées” del quadrilatero industriale, dove in alcune parti ancora si sentiva il rumore delle macchine industriali, erano fiancheggiate da atelier d’artista, caffè, spazi per mostre. Mancava qualcosa però. Mancava un luogo dove organizzare mostre ed eventi di grande portata. Abdelmonem Bin Eisa Alserkal nel 2015 decise che era il momento di averne uno e nel 2017 Concrete fu inaugurato.

«Fin dall’inizio, l’idea è stata quella di creare uno spazio dedicato agli scambi culturali internazionali e regionali, ma anche di costruire un luogo in cui dare agli artisti l’opportunità di mostrare il loro lavoro in uno spazio espositivo realmente museale. Abbiamo lavorato con i musei internazionali, Victoria and Albert Museum e la Hayward Gallery di Londra, la Samdani Art Foundation di Dacca, in Bangladesh [che organizza e supporta Dhaka Art Summit e il Samdani Art Award]», spiega Vilma Jurkute, direttore di Alserkal Avenue. «La natura multidisciplinare e versatile di Concrete è la sua caratteristica principale, mentre la sua capacità di adattarsi nella forma, mobile e rimodulabile negli spazi interni, riflette il dinamico modello della città di Dubai», aggiunge Jurkute. Nel 2017 la scelta della mostra d’apertura è stata obbligata, la guerra in Siria drammaticamente riempiva le pagine dei giornali, e così la prima rassegna è stata un omaggio a quel paese. Intitolata Syria: Into the Light, si sviluppava attorno alle opere della Atassi Foundation che possiede una ricca collezione d’arte moderna e contemporanea, principalmente siriana. In questa esposizione era impossibile non essere colpiti dall’intensità dei quadri di Louay Kayali (1934-1978), un artista che a differenza di numerosi autori mediorientali scelse il nostro paese per la sua formazione e frequentò l’Accademia di belle arti di Roma. Nelle sue tele la percezione dell’influenza delle avanguardie artistiche italiane è forte, emerge dalla scelta dei colori e dalla profondità dei suoi soggetti, sempre figure umane, poste in primo piano, al centro della scena.

«Oggi perseguiamo diverse forme di attività. Continuiamo a dare spazio all’iniziativa culturale privata e al tempo stesso organizziamo un vasto programma di eventi che si svolgono nel corso dell’anno. Proponiamo spettacoli musicali e di danza contemporanea. Concrete è stato fondamentale in questo senso. È uno spazio multifunzionale, ha la funzione di una “Kunsthalle”, ma è perfetto per ospitare eventi di differente natura artistica», conclude Vilma Jurkute.