Con American Art 1961-2001. Le collezioni del Walker Art Center da Andy Warhol a Kara Walker Palazzo Strozzi, ancora una volta, mette l’arte moderna al centro di un dibattito culturale più ampio, e lo fa rileggendo i quarant’anni di storia che maggiormente hanno segnato il nostro immaginario attraverso le opere delle collezioni del Walker Art Center di Minneapolis, museo-culto dell’arte contemporanea.
Seguendo un andamento cronologico, la rassegna ripercorre un periodo tra i più intensi della storia artistica degli Stati Uniti, ma insieme riflette su una fase cruciale per le vicende mondiali. Nel 1961 John F. Kennedy diventa presidente e l’11 dicembre inizia ufficialmente la guerra del Vietnam, quando i primi elicotteri americani arrivano a Saigon; nel 2001 è presidente George W. Bush allorché l’11 settembre quasi tremila persone muoiono nel più drammatico attacco sul suolo americano dopo quello di Pearl Harbor. Queste due date segnano uno spartiacque per definire l’affermazione degli Stati Uniti come superpotenza politica, ma caratterizzano anche un’epoca di sperimentazione senza precedenti per l’arte, di cui l’America diviene punto di riferimento a livello globale.
Parlare di questi decenni di produzione artistica americana, di un periodo di incontrastata egemonia mondiale a livello politico, militare ed economico vuol dire ripercorrere fenomeni che hanno influito e cambiato il mondo intero, dal sistema dei consumi a quello dei costumi, dalla geopolitica ai diritti civili. Un viaggio che parte dalle speranze incarnate dalla “nuova frontiera” di John F. Kennedy - illimitata, morale e immaginaria - e presto infrante dalla sua morte, e giunge, per non terminare mai, a un “West”che evoca l’infinita epopea di un continente; dal supermarket pop e dal viso affranto di Jackie straniato dai colori di Andy Warhol alle silhouette delicate e violentissime di Kara Walker, che si proiettano su uno sfondo in cui emergono voci per troppo tempo escluse dalla narrazione principale.
Gli Stati Uniti d’America rappresentano infatti un complesso “melting pot” di culture, tradizioni e identità diverse: uno dei prototipi storici della democrazia contemporanea che ancora oggi, più che mai, racchiude in sé profonde contraddizioni sociali, razziali, di genere. L’arte ci permette di raccontare le stratificazioni di una società tanto complessa, e la ricchezza e la diversità delle opere esposte in mostra provano che una sola storia dell’America e della sua arte non esiste; ci sono, piuttosto, innumerevoli storie e figure che schiudono ulteriori nuovi racconti e possibilità.
L’ampia rassegna - più di ottanta opere di oltre cinquanta dei maggiori artisti americani - propone uno straordinario percorso attraverso importanti e iconici lavori di personalità e movimenti che hanno segnato l’arte americana del periodo: dalla Pop Art al minimalismo, dalla Conceptual Art alla Pictures Generation, fino alle più recenti ricerche degli anni Novanta e Duemila.
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